取代「平成零战」F-2 日本拟砸8兆研发新战机「酷斯拉」
▲日本三菱制造的「先进技术验证机」ATD-X。（图／维基百科）
日本防卫省在近日公布了下一代新战机的相关图像以及更多细节，并打算投入约2600亿美元（约7.9兆台币）的资金。航空专家雷德利·佩雷特（Bradley Perrett）指出，日本当局希望尽快拥有一种射程远，续航时间长，弹药载重程度高的的大型战机。用「酷斯拉」来形容这架大型战机的佩雷特指出，「如果日本持续热心跟进这个计划，新战机很有可能会在2030年服役。」
日本计划在2021年开始编入开发新型战斗机F-3的计划，打算成为F-2的后继机种，根据英国金融时报(Financial Times )报导，日本研发F-3比较有可能和美国或英国合作。
日本现役的F-2战斗机拥有「平成零战」的美称，预计在2035年退役，因此未来十年内需要尽早安排研发计划。不过开发新型战机成本、技术要求过高，日本打算寻求和英国航太系统(BAE Systems)合作，美国则担忧如果新型战机和英国合作，未来联合演习时会出现相容性的问题。
虽然日本军方在去年才正式决定购买105架F-35战机，但美国经常要求日本购买军武，并以撤军作为威胁，使得日本国防官员相当紧张，因此当地航空工业也很迫切希望能够展开国产战机的生产计划。
同时新购买的F-35战机将主要用在云级航母以及机场的防卫，用途与新战机F-3不同，增加一架全新国产战机对自卫队来说是如虎添翼，同时也是日本保持本国航空相关研发能力的重要手段。根据最近出台的《中期防卫计划》修订内容，日本认为中国、俄罗斯以及东北亚之间的安全局势正在恶化，因此有必要提高军事开支和相关军备研发计划。
根据《国家利益》报导，由于美国转让日本技术有限，日本打算设计F-3的目的也是一种维持国产能力的一种方式，但F-3未来如果要成为日本航空自卫队的主要机种，还是必须具备有抗衡解放军的实力，同时有必须兼具足够的采购数量，未来还有可能有机会到出口市场竞争。