人类最强结构早就出现！ 1.6亿年前古翼龙具「相对拇指」
▲古生物学家们在原始翼龙身上发现「相对拇指」构造。（图／翻摄自《科学杂志》）
人类在演化史上有许多关键，其中又以「可相对的拇指」（opposable thumb）的特性，让我们动作比起其他动物更为敏捷，成为当今地球的霸主。不过最新一项研究显示，早在距今1亿6000万年前左右的侏罗纪时期，一种原始翼龙（Kunpengopterus antipollicatus）就已具备这种结构。
《当代生物学》（Current Biology）杂志刊登最新一期研究报告指出，古生物学家发现一种大约生活在侏㑩纪时期的古老掠食性翼龙，是达尔文翼龙属（Darwinopterus）中的一员，牠们身型较娇小、尾巴细长，推定翼展约达85公分。
特别的是，这类古翼龙具备生物界中相当独特的「相对拇指」，是第一种拥有这种结构的翼龙，也被认为是「相对拇指」首次出现在地球上。古生物学家推论，这种结构是为了让牠们适应树林栖息地，好让手指能完全抓住树枝演化而来的，让牠们获得「猴爪」（Monkeydactyl）的暱称。
▲研究人员认为，该结构是为了让牠们适应树林栖息地演化而成。（图／翻摄自《科学杂志》）
伯明罕大学博士研究员马慧芯（Fion Waisum Ma）表示，这项研究是有趣的发现，提供了真正的相对拇指最早证据，尤其是出现在翼龙祖先身上，更是令人感到惊讶。