日本可能研发「洲际飞弹」 有能力1年内完成
▲日本日前发射的火箭Epsilon，只要搭载物换成弹头就变成洲际飞弹。（图／翻摄自JAXA）
日本于1月17日发射一枚命名为「艾普希隆」(Epsilon)的小型火箭，搭载一颗小尺寸的地球观测卫星进入低轨，但是太空安全专家却认为，这是日本有能力研发洲际飞弹的征兆，回应北韩导弹的威胁。
美国国家利益(national interest)报导，太空安全专家约翰·派克（John Pike）表示，用于和平用途的火箭，同时也可以是核武的载具，以日本的能力只要1年之内就可以就可以研发出洲际飞弹，只要把卫星拿下来换上弹头就可以。
派克说，发射卫星与发射核弹只是改变搭载物，是冷战时期就众所周知的事实，「但发射卫星与发射核弹的差异，不再于飞行的高度与困难度，而是在于态度」。
派克认为，日本可能已经早就准备可搭载的弹头，他甚至认定东京已经有了将艾普希隆火箭转变为核弹的应急计划，比如艾普希隆火箭使用的固体燃料，能够长时间存放，并在短时间内发射。
此外，日本要从单弹头，转成多重独立弹头（MIRV）也相对容易。派克说，这是因为日本已经拥有1枚太空火箭，发射多颗卫星进入轨道的能力，这项技术与一枚洲际飞弹，发射多颗武器弹头的技术是相同的，差异只在卫星是进入太空轨道，而弹头是冲入大气层击中地面的多个目标。
至于日本会不会发展核武，以日本的核能工业来说是完全没问题的，可以从核电厂的反应堆中取得易裂变材料去生产钸，使用离心机和其他设备来建造自己的核武，包括北韩、印度、巴基斯坦和其他国家也都采用同样的方法，而且日本的技术又比这些国家具有优势，所以大多数分析家认为，能够限制日本制造核武的只有外交关系与国际条约。
史丹福大学亚太研究中心副研究员丹尼尔．史奈德（Daniel C. Sneider）认为，日本不会发展核武，因为现实不允许，绝大多数日本人反对修宪，唯一的原因只有美日同盟消失，日本必须靠自己建立核保护伞，但是即使是川普总统，也不可能做这件事。