升上来不是月亮　而是一颗巨大气体行星时

国际中心／综合报导气体行星取代月亮做为夜空的主要景色，不是科幻小说或电影的场景，而是真实发生在这宇宙中的情节。天文学家发现一个拥有两颗系外行星的系统，便是这样的世界；这两颗行星距离非常接近，其中一颗岩质行星夜空中所见的另一颗气体行星，约是地球所见满月的3倍宽，如同月亮从海面升起的壮观景色。

哈佛史密松恩天文物理中心卡特(Josh Carter)等人最近新发现系统Kepler-36，这个行星系统首先由克卜勒太空望远镜(Kepler)观测到，母恒星kepler-36是颗次巨星(subgiant)，太阳大约在数十亿年之后就会变成一颗类似kepler-36的次巨星。

比较靠近母恒星的Kepler-36b是颗岩质行星，直径约为地球的1.5倍，质量则约为地球的4.5倍多，每14天环绕母恒星公转一周，距离母恒星仅约1760万公里左右。

至于较外侧的kepler-36c是颗气体行星，直径约为地球的3.7倍，质量则约为地球的8倍，类似海王星，环绕母恒星公转一周约为16天，距离母恒星约1920万公里。两颗行星的轨道，是目前已知所有的系外行星系统中最靠近的。

从岩质行星看3倍大的满月，非科幻电影场景

这两颗行星平均每97天会碰头一次，此时两者间的距离比5倍地月距离还少(地月距离平均为38万4400公里)。既然Kepler-36c远大于我们的月球，那么在Kepler-36b表面所见的Kepler-36c视直径大约是地球所见满月的3倍多，在Kepler-36c表面所见的Kepkler-36b则相当于满月大小。

这样的近距离接触所引起的重力扰动，严重地拉扯或挤压这两颗行星。这种重力潮汐所用，或许将致使Kepler-36b这颗岩质行星有极活跃的火山活动，如同木卫一(Io，埃欧)一样。

目前研究人员正在设法了解为何这两颗行星的轨道会靠得这么近。在我们自己的太阳系中，水金地火等岩质行星都在比较靠近太阳的区域，而木土天海等气体巨行星们则都在较外围区域，和Kepler-36的状况相差很多。

虽然Kepler-36是第一个发现其行星轨道彼此间会靠得这么近的行星系统，但天文学家们认为这应该不是唯一的一个，甚至可能这样的状况很平常，只是还没被找到而已。因此，卡特等人计划继续从克卜勒太空望远镜的观测资料中，搜寻类似的行星系统。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)