省下1/5航程！ 中国「雪龙号」首度穿越北极西北航道
▲雪龙号。（图／CFP）
中国第八次北极科学考察队花了8天时间搭乘「雪龙号」破冰船，于6日成功穿越北极西北航道抵达北冰洋波弗特海（Beaufort Sea），这也是中国船只首度成功穿越该航道。《央视》报导指出，这个与经巴拿马运河传统航线相比，能缩短约20%的航程，大幅度降低货物运输的成本。
北极科学考察队徐韧表示，以中国上海到美国纽约为例，从巴拿马运河走的话，约10500（19 446 公里）海哩，如果从西北航道走大概是8500海哩，少了整整20%的路程，从时间上讲，大概能少一个星期的时间。
报导表示，北极西北航道是连接北太平洋和北大西洋的一条海上通道，由于该航道经过的北极群岛区域一年大部分时间都被冰雪所覆盖，而且岛屿众多、航道复杂，所以世界各国的船舶很少在这一区域航行，但是作为连接东北亚和北美东岸的重要海上通道，走北极西北航道可以大幅度降低货物运输的成本。
中国国家海洋局副局长林山青在8月底时也曾对这次任务的重要性进行说明。他表示，北极航道是连接东北亚、欧洲和北美三大经济圈距离最短的海上通道；中国作为全球贸易体系中最重要的国家之一，外贸货品中90％以上经由海运实现，所以北极航道的开发利用对中国来说意义重大。
据了解，「雪龙号」是中国最大的极地考察船，也是唯一能在极地冰区状态下航行的船舶。1993年从乌克兰引进并改造，已经先后32次赴南极、8次赴北极执行科学考察与补给运输任务。