时论广场》抢救疫情焦虑症（赵政岷）

位于台北车站的疫苗接种站，有不少民众排队等候施打疫苗。（资料照/粘耿豪摄）

国内新冠疫情大爆发，有人说每日1500个确诊案例很快就会到来。尽管台湾疫情已比国外好太多太多了，但一股不安与焦虑正笼罩着大家。政府除提早用理性科学方法、及时部署医护资源，做好社会行为新规范外，也必须做好感性沟通，抢救民众的焦虑大流行。

焦虑是一头怪兽，它无处不在，一直都在，在过去几年内，它支配着我们的生活，已达到了前所未有的程度。2020年初新冠肺炎在全球爆发时，就已看见这个现象。只要新发现病毒，科学家就拚命研究其特性，了解它多容易传染、多致命。及至今日病毒仍有许多不确定性，而我们的大脑一旦无法得到准确资讯，就容易根据看见的报导编织出充满恐惧的故事，包括经济危机、失业的可能性、要不要让孩子去上学、疫苗要打几剂等等。如今俄乌大战，焦虑更加深加强。

任教过麻省理工、耶鲁、麻萨诸塞大学医学与精神医学副教授，现为布朗大学正念中心主任的贾德森．布鲁尔新出版了《松绑你的焦虑习惯：善用好奇心打破担忧与恐惧的回圈，有效戒除坏习惯的实证法则》一书强调，恐惧本身并不等同于焦虑。恐惧是一种适应的学习机制，会帮助我们生存。相反地，焦虑是适应不良的，我们用来思考及计划的大脑在缺乏足够资讯时更会失控。而「焦虑」的诞生是「恐惧」加「不确定」的结果。人类进化需要恐惧，却不需要焦虑。

但焦虑往往隐藏在人们的习惯中，我们会用各式各样的行为来让自己从那些情绪中假装抽离出来，例如透过酗酒、暴饮暴食、拖延等行为来排解焦虑。科技的进步往往使我们的焦虑更加恶化，新闻与社群媒体的发达更使现代人付出更高的生活焦虑代价。

贾德森博士提供了简单的工具，协助大家从根源消除焦虑的三个步骤：一、察觉你的焦虑习惯回圈。找出起因察觉它，就能带来很大的改变。二、更新你的大脑奖励系统。譬如戒掉焦虑就吃甜食的坏习惯，才不会让焦虑潜藏。三、建立良好的新习惯。用好奇心与察觉焦虑从何而来，用集中注意自己的呼吸过程专注于当下。只要透过以上回路的改变，人们就能免除焦虑的困扰。

在电影《绝地救援》中，麦特戴蒙所饰演的角色发现自己被困在火星，同伴以为他死了都已逃回太空船，他做的决定是穿着可爱的航太总署连帽衫，在小小的火星基地里，激励自己：「面对这样的困境，我只剩下一个选择，我必须用科学来整治这里。」没错，当疫情笼罩，未来充满不确定性，你能做的是适度的恐惧堤防，而不是焦虑。

「焦虑不会解决明日的烦恼，却会带走今日的和平。」面对即将更恶化的台湾疫情，执政者该给大家的不是灌输焦虑与恐吓，而是有所恐惧的科学突破与人心安定，从根源消除未来的不确定性，拥抱社会的正向力量。（作者为台北市出版公会理事长）