苏贞昌主持「南回改」通车礼 感谢日夜施工的工程人员
▲行政院长苏贞昌主持「南回改」通车礼。（图／记者杨钧典翻摄）
台9线南回公路拓宽改善工程全线通车典礼，历经9年工时，今日早上由行政院长苏贞昌主持，同时亲自开车搭载辛苦的工程人员，一路从台东端隧道驶至屏东草埔端，由草埔村青年献上歌舞致敬。最受争议的隧道命名一事，苏揆面对记者询未给予未回复，屏东县长潘孟安则强调「施工开始就是使用草埔隧道这个名称，不需要徒增困扰。」
今日的通车典礼，除行政院长苏贞昌之外，亦有交通部长林佳龙、台东县长饶庆铃、屏东县长潘孟安、立委廖国栋、刘櫂豪、陈莹及台东县、屏东两县各级民意代表数百人共同见证。
南回改北起台东县太麻里乡香兰段，南至屏东县狮子乡草埔段，路段合计53公里，通车后台东到屏东路程可缩短30分钟。拓宽工程分3部分，太麻里乡香兰至达仁乡安朔路段约50公里截弯取直、安朔至「草埔隧道」台东出口的6公里高架桥、贯穿屏东和台东「草埔隧道」工程4.6公里。工程从前年陆续结束，最后阶段是「草埔隧道」施工结束即全线完工通车。
苏贞昌致词时表示：南回公路不只是交通，也兼顾了生态、美学和文物保存，只要大家团结合作战胜困难，天地无限宽广。这是个很不一样的通车典礼，以往公务机关办典礼都是讲究排场，但今天让开路英雄走红毯享受大家的掌声，因为用路人真正要感谢的是这些日夜为工程规划设计、现场施工的人员辛劳的付出。
草埔隧道工地主任郑敬伶一家甚至以工地为家，前后住在工地6年时间，更举家南迁付出青春岁月只为完成这一条路，苏揆邀请第一线工程英雄及眷属上台公开表扬。典礼结束后，更亲自驾车陪同基层工程英雄在隧道内做通车巡礼。
苏贞昌说，50年前他就骑脚踏车走过这条路，但今天这条大家辛苦开辟的道路真的不一样，以往台湾都是「为工程而工程」、「为交通而交通」，现在还能兼顾生态藏桥于林，还有美学和文物保存。如果身在台湾的大家都能团结合作战胜困难，天地给我们无限宽广，交通彼此都可以携手合作。
民国93年时台东前县长徐庆元向陈水扁前总统争取南回公路拓宽，随后行政院展开规划编预算，开启了新南回工程。历经路线变换即重启环评等过程，直至101年才正式动工，后又碰到金仑高架桥挖出遗址而停工，及草岭隧道开工困难，原预计106年完工的南回改工程延宕至今年12月23日才顺利完工通车。