6个国家争南海 学者预测：南海行为准则可能倾向中国
中国与东南亚国家2018年将针对南海行为准则进行谈判。美国之音中文网报导指出，中国11月与10个东南亚国家在马尼拉举行的东协峰会，同意开始谈判南海行为准则，着手将行为框架准则转变为可适用于南海的一套规则，有分析预测，为避免南海发生不测事件的行为准则，可能会避开一些让北京恼怒的问题。
报导指出，菲律宾大学海洋事务和海洋法研究所所长巴通巴卡尔（Batongbacal）表示，「有关行为准则的讨论大概基本上就是围绕避免危机和危机管理展开。我不认为有关讨论会非常具体。」新加坡南洋大学国际问题教师胡逸山说，行为准则谈判代表将确保有关文件不会包括涉及主权问题的含义，「来自各国的所谓专家将努力从各个角度探讨问题，以便不会弄出不利于自己国家的东西。」
中国和东南亚国家同意在明年初开始谈判行为准则，同时预计年底签署。在南海主权争议中，有6个国家提出主权声索，中国是主要声索国，主张拥有南海90%的主权，提出主权声索的海域从其南部海岸，一直延伸到汶莱，拥有11.2亿美元（约336亿元台币）的规模，让其他声索国不敢表达自己的意见。
新加坡南洋理工大学海上安全研究员高瑞连表示，行为准则可能只是重炒一些现有不具约束力协议的温和部分，「其中不会有任何执法的效力」。他还说，行为框架准测可能借用先行达成的一些协议措词，例如2002年签署的中国和东南亚行为宣言，其中要求和平解决争端、相互通知军事演习以及人道对待遭遇困境的人。
分析指出，行为准测可能回避提到具体的海域，尤其回避提到被占领的岛礁和小岛。准则也可能回避提到航行自由或使用外界的解决纷争途径。在这方面，中国一向偏好透过双边谈判解决问题，而非采用正式的国际纠纷解决机制。新加坡拉惹勒南国际关系学院（RSIS）的教授艾伦钟（音译）说，「我认为行为准则将实际上迫使中国承认现存的边界。因此，中国将不得不随大流，同时又保留对所有的海域的声索。」