台铁当年买错车 普悠玛、太鲁阁号20年梦一场
台铁普悠玛号(台铁提供/简立欣台北传真)
扁政府时期台铁决定向日本引进太鲁阁号、普悠玛号2款倾斜式列车,为的是在多弯的宜兰线可以「开快一点」。但先是因为2款列车座位数太少,反倒造成东部干线一位难求;接着又在2018年、2021年发生重大列车事故,恶名昭彰。如今台铁形同宣布2款列车退出东部干线主跑车型,苦吞当年买错车的恶果。
2001年台铁奉行政院核定购车经费,采购太鲁阁号及普悠玛号,统计2006到2010年约花费212亿元采购太鲁阁与普悠玛号2款倾斜式列车;2006年太鲁阁号、2012年普悠玛号陆续投入营运。
倾斜式列车由于车体在转弯时可以侧向摆动,在弯道不用降速,比非倾斜式列车快约时速25公里,在多弯的宜兰线八堵-头城路段可缩短行车时间。实际查看台铁班表,区间车行驶八堵-头城约需80分钟,最长可以到100分钟,但普悠玛号仅要43分钟。
问题是,为了这省下来的40分钟,台铁付出了「轨道破坏」及「运量降低」的2个沉重代价,得不偿失。
首先,由于列车高速行进,转弯时也不降速,每次列车行经等于是把轨道从地面上强力「拔」起来,埋下日后地基不稳的不定时炸弹;其次,普悠玛号、太鲁阁号一开始座位数仅372个还不准卖站票,相较之下原本行驶东干线的PP自强号有600个座位,站票无上限,如果全满,一趟最高可运送1000人,载客量相差2、3倍。
更讽刺的是,台铁东部干线部分路线仍是单线运行为主,单轨路段占了112公里之多,前瞻建设里的「花东地区铁路双轨电气化」预计2027年全线双轨路线才通车。换句话说,买了快车又如何?根本没有轨道可以跑,本末倒置。因此之后不断有建议把普悠玛号、太鲁阁号挪到西部干线使用。
2018年普悠玛号事故、2021年太鲁阁号事故共丧生67人、受伤数百人,2次重大列车事故之后,普悠玛号、太鲁阁号定位尴尬。事实上2款倾斜式列车近年来已经在西部干线行驶,台铁如今的调整只是再一次确认了2款列车形同退出东部干线,20年购车计划如一场游戏一场梦。