台湾失智症人口超过30万 早期介入诊断可延缓恶化

失智症是一种常见的神经退行性疾病，随着人口老龄化的趋势，其影响和挑战日益重要。(示意图/ Shutterstock )

廖先生（化名）曾是一位优秀的律师，拥有一个幸福美满的家庭。一天，廖先生起床后发现自己在一个陌生的环境中。他四处张望，完全不记得自己住在哪里。他试图回想自己的家庭和工作，却无法忆起这些重要的细节，这让他感到非常困惑和害怕。

在接下来的日子里，廖先生开始经常忘记基本的日常事务。煮饭时，总是忘记自己正在做什么，即便发现热水壶鸣叫或菜烧干了，也不记得自己正在煮饭。他也忘记自己有洗衣服，常常衣服洗好了却没有晾。这些事情让他感到沮丧和无助。他的财务状况也开始受到影响。有一天，他发现存折上的钱突然变少了，却不记得自己有领钱出来。更让他困惑的是，有时候会有包裹送到家，里面有他买的东西，但他却毫无印象。

随着症状进展，廖先生在沟通中遇到困难，例如结帐时忘记要给多少钱，或者想要抄下对方讲的东西却不知道对方讲了什么。他也无法表达自己的想法和情绪，常常找不到适当的词汇来描述，只能用生气和肢体语言表达。

当症状变得越来越严重，他开始对人脸辨识困难，无法辨认谁是谁，甚至对自己的家人也感到陌生。他的空间感觉混乱，分不清衣服的上下左右，也常常把物品放在奇怪的地方。

他的家人感到无助和心痛。他们努力支持他，提供爱和关怀，但他们也经常面临着挑战，需要学习如何应对和管理这种疾病带来的影响。

失智症是一种常见的神经退行性疾病，随着人口老龄化的趋势，其影响和挑战日益突出。针对廖先生这样的失智症处理，早期辨认、诊断和及时介入是关键的步骤。本文将探讨失智症处理的各个重要阶段。

●早期辨认失智症状

许多人前往神经科求医，主诉是最近常常忘东忘西，担心自己有了失智症。不过像这样这么有「病识感」的人，常常都只是「健忘」，也就是暂时性的短期记忆障碍，可能是因为分心、压力或睡眠不足所导致。人们可能只是偶尔忘记某些事情，但仍能完成日常工作和活动。一般来说，健忘的症状可以随着休息、放松或提醒而恢复记忆。

相较之下，失智症是一种严重的认知功能障碍，常伴随着记忆障碍和认知能力的退化。这些症状对患者的日常生活和行为产生了明显的负面影响。以廖先生的症状来说，我们可以将其归纳为几种不同的类别：

1. 经验记忆障碍，容易遗忘近期生活中，食衣住行的点点滴滴。如忘记正在进行的活动，像是煮饭或洗衣服，可能导致食物过熟、菜烧干或衣服未晾。忘记自己领过钱或花了钱，导致财产减少而不知原因。有些人甚至在搭车时忘记自己在哪里、要去哪里；有些人则无法区分已完成的工作和待办事项，造成焦虑和困惑。

2, 知识记忆障碍，主要针对曾经擅长的技能产生遗忘。例如忘记料理的方法，即使看到原料也想不起来要怎么处理；对熟悉地点感到陌生，也无法描述自己的住址。

3. 沟通与阅读障碍。如果工作记忆受到影响，可能造成心中所想瞬间消失，例如结帐时忘记前一秒店员提示的金额、或者对于对方讲话的内容或无法理解自己所说的话；另外患者还可能难以理解和记忆长篇文件或电视剧情。对于新购买的物品，即使阅读了说明书也无法通盘理解内容，不知如何使用。

4. 五感问题，包括视觉、听觉、触觉、嗅味觉都可能较不灵敏。在视觉方面，可能难以辨认人脸，或无法分辨形状和颜色。而感觉异常或迟钝，也可能因洗澡时水温过高导致烫伤、无法辨别食物种类或尿液排出感觉困难导致失禁。

方向感和时间感觉混乱，常常迷路，不知道该往哪里走。出门时，无法掌握时间，导致活动延误或超时，严重者甚至无法区分日夜节奏。

5. 幻觉和判断问题：失智症患者有可能看到不存在的人或物，或听到不存在的声音。另外判断力减退可能使得患者相信错误的讯息，导致误解和困惑。

这些失智症的症状多样且会随着疾病的发展而加剧。了解症状的广度和影响可以帮助提供更好的支持和照顾，同时促进患者的生活品质。对于预防、治疗和管理失智症的研究和发展也非常重要。

●早期诊断

进行早期诊断有助于确定失智症的类型，例如退化型失智或续发型失智，并采取适当的治疗和管理策略。早期诊断还可以提供患者和其家人更多的时间来进行生活安排和计划，并提前接受相关的支援和资源。失智症的诊断是通过一系列的检查和评估来确定的。根据失智症的类型，可能需要进行不同的检查。

退化型失智症，如阿兹海默症和额颞叶退化症等，通常需要进行智力测验来确认诊断和评估病情的严重程度。智力测验可以提供关于认知能力、记忆力和思维能力的详细信息，并有助于鉴定和选择适合的治疗药物。

对于续发型失智症，如与中风、水脑、脑瘤相关的失智症，头部影像检查是必要的。这些影像检查可以确认是否存在脑中风、水脑、肿瘤等疾病，同时观察脑部组织的萎缩程度，以评估病情的严重程度。

另外，抽血检查也是失智症诊断的一部分。抽血可以检查维生素缺乏（例如吃全素导致的维生素B12缺乏）、甲状腺功能异常、病毒感染以及肝肾功能等。这些检查有助于排除其他可能引起认知障碍的潜在原因，并确定失智症的诊断。

综合这些检查结果，医生能够综合评估患者的病情和症状，确定是否存在失智症，以及失智症的类型和严重程度。这对于制定适当的治疗计划、提供支持和护理，以及帮助患者和家人应对失智症至关重要。

●及时介入

及时介入在失智症的处理中有着关键作用。治疗失智症是一个复杂的过程，其中包括多种不同的介入方法和治疗选择。以下是一些常见的治疗方式，可以协助患者从失忆的幽谷重新爬坡。

1. 音乐治疗：音乐被认为对大脑产生积极影响，可以提升情绪、记忆和认知功能。通过聆听音乐、参与音乐活动或学习乐器，可以促进患者的心理和身体健康。

2. 光线治疗：光线疗法可以改善患者的睡眠品质、增加精力和改善情绪。曝露于自然阳光下或使用特殊照明设备都可能对失智症患者有益。

3. 怀旧治疗：回忆过去的时光对患者的情绪和认知能力有积极影响。透过翻阅照片、聆听故事或观赏旧影片，可以唤起患者的回忆，提供情感支持。

4. 芳香治疗：某些香气可以刺激大脑并促进情绪稳定。例如，薰衣草或橙花的香气被认为有放松和舒缓焦虑的效果。

5. 运动治疗：适度的运动可以改善患者的身体健康和认知功能。太极、瑜伽和散步等低强度运动对失智症患者有益。

6. 学习治疗：透过学习新技能、参与课程或进行认知训练，可以刺激患者的大脑活动，增加脑力活动和思考能力。

此外，药物治疗在失智症的管理中也存在重要的作用。以下是一些常见的药物类别及其用途：

1. AChEI（乙醯胆碱酯酶抑制剂）：例如爱忆欣、忆思能和利忆灵，可帮助提高神经传递物质的水平，以改善认知功能。非典型抗精神病药物：这些药物（例如镇静剂）可用于处理失智症患者的行为和心理症状，如幻觉、妄想和焦虑。

2. 抗抑郁药/抗焦虑药：用于治疗失智症患者可能出现的抑郁和焦虑症状。失智的患者常常因为能力衰退，导致自卑感，甚至产生情绪的问题，而情绪失调也有可能反过来恶化失智的症状，造成了恶性循环。因此针对失智的患者，需要规则的情绪筛检，才不至于遗漏。

3. 安眠药：许多失智症患者会合并睡眠问题，而睡眠品质不良可能造成日间精神低落，使得思考更加迟缓。另一方面，许多安眠药也会有恶化心智功能的副作用。如何在其中达成平衡，医疗人员、患者与家属应共同讨论，达成共识。

4. 抗癫痫药：大脑退化有可能造成老年人的癫痫症。这类型的癫痫，有时并不一定会抽筋，反而是以心智、意识的迅速变化及起伏做为表现。有这样症状的患者，不妨安排脑波检查，以排除潜在的癫痫。

心智训练和神经运动训练也是新兴的治疗方式，许多临床研究正在针对这些训练的效果进行探讨。心智训练通常包括各种认知活动和记忆训练，旨在保持和提高大脑功能。神经运动训练则可以透过一系列的运动和活动，促进左右脑的平衡和协调，提升神经系统的功能。此外，一项名为Neurobics的方法也被用于失智症的治疗。这是一种运用不习惯的方式进行日常活动的训练方法，例如从不同的方向下床、用另一只手刷牙、走不常走的路、用不一样的顺序工作等。这些活动可以刺激大脑的神经连结，保持大脑活跃和灵活性。

总之，治疗失智症是一个综合的过程，结合多种不同的治疗方法和干预策略。这些方法旨在改善患者的认知功能、情绪状态和生活品质，并提供他们所需的支持和护理。治疗的目标是帮助患者在失智症的挑战中重新获得自主性和独立性。

●结论

失智症的处理涉及早期辨认、早期诊断和及时介入的综合措施。通过早期辨认和诊断，患者可以及早获得相应的治疗和支持。及时介入措施如药物治疗、心智训练和社区活动有助于延缓失智症的进展并提高生活品质。同时，后期处理的重点是处理并发症和提供支持给家属和社会福利。综合来看，全面的失智症处理策略可以改善患者的生活，同时减轻他们的负担和提供必要的支持。在医学生的教育中，有句耳熟能详的名言：To cure sometimes, to relieve often, to comfort always。不过对于照顾失智症患者，也许我们得用更踏实的态度，也就是To cure never, to care as possible, to comfort always，以提供患者更好的照护。

本文转载自台大医院云林分院