狗医师出诊刺激情感表达 失智长者延缓恶化
▲治疗犬：Golden、Peanut、哈乐，小美。（图／取自台湾动物辅助治疗专业发展协会官方粉丝团）
台北市卫生局19日表示，动物辅助系列课程邀「狗医师」出诊，让轻度失智症长者透过与动物的互动，刺激情感表达，训练手眼协调及平衡感，延缓失智症恶化。
卫生局表示，依据国际阿兹海默氏症协会（ADI）研究调查，目前全世界约有2430万失智人口，平均每年新增460万人，相当于每7秒钟增加1位失智患者；而80岁以上老人失智盛行率更高达20%，平均每增加5岁盛行率就增加一倍；另外，也有研究显示30%至83%的失智症老人照顾者感到忧郁，长期下来常导致照顾者产生身心负荷症状，甚至间接影响照顾者的工作及正常社交活动。
台北市文山区健康服务中心结合国立台北护理健康大学与社团法人台湾动物辅助治疗专业发展协会（PATA,Taiwan）办理10堂「动物辅助课程」，6月4日至8月6日每周三上午10时至12时，在文山区健康服务中心举行，希望减轻照顾者的压力，也减缓失智症个案的病情发展。
台湾动物辅助治疗专业发展协会理事长叶明理表示，动物辅助活动能增进老人舒适、愉悦等正向情绪，减少寂寞、无望等负面感受，以合格且专业的动物适度介入失智长者的教育活动中，有助延缓失智症恶化。
此次活动经过台湾动物辅助治疗专业发展协会训练及认证的动辅师（AAT Specialist）进行评估并设计长者所需的项目，由动辅师引导经过卫生及安全认证的治疗犬及饲主来针对长者的肢体、语言等目标需求进行课程训练活动，并在过程中记录与评值成效，以专业化提升个案身、心、灵的改善。