安宁照护早介入 失智症好善终
台湾罹患失智症的人口与日俱增，失智症末期往往会因为持续性的中枢神经退化，以及全面性的身体代谢机转失调，逐渐丧失身体各功能，进而造成死亡。奇美医学中心老年医学科主治医师陈炳仁表示，要判断失智症患者后期的存活时间，难度较癌症来的更高；因此，安宁照护介入的时间点更加重要，且以人为本作为出发点，除了可避免医疗浪费，也可避免介入时间过晚造成憾事发生。
▲失智症存活期难判断 安宁照护应及早介入（图／健康医疗网提供）
陈炳仁医师指出，失智症后期常伴随着感染、营养不良、失能卧床褥疮等症状，并随时间步入死亡的终点。在欧美国家，多半能接受失智症是身心功能全面性破坏的疾病；台湾的民众甚至医疗人员，仍多数缺乏正确理解和认知；因此，常造成患者无法在适当时间安详善终，而且为了延长品质不佳的生命，长时间于医疗院所，浪费医疗资源，对患者和家属来说，无疑是双重折磨。医学界普遍认为，预期生命只剩下半年到1年的病人，便视为末期病人；然而，陈炳仁医师说，与癌症相比，失智症要准确预估病人的生命剩余时间，困难度较高，尤其是失智症患者到后期，已失去决策能力，以致医疗照护决策往往倚赖家属决定，建议失智症病人应在罹病初期，尚有自主表达能力时，先和医师讨论医疗自主计划。对于失智症末期患者的治疗，陈炳仁说，无论是否伴随器官衰竭，都应以照顾需求为导向，提供安宁缓和服务；此外，也不应强求延长病人的生理生命，徒增更多痛苦，而是让病人能够更尊严且无痛苦的走完人生轨迹，家属也能在道歉、道谢、道爱、道别之下，陪伴家人圆满走完最后一程。
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