坦承核三位一体出现缺口 美战略司令部提配套措施

如果美国会最终真的大砍一刀，将陆基战略吓阻计划的经费裁减，让B-52重返战略警戒任务可能会成为配套选项之一。图为路易斯安那州巴克斯得空军基地（Barksdale Air Force Base）的B-52。(图/DVIDS)

据《国防新闻》报导，美国战略司令部指挥官理查德20日出席参议院听证会时坦言，维持美国吓阻力量的重要元素「战略核三位一体」(又称核三角)，目前缺了一角而仅剩义勇兵三型洲际弹道飞弹与哥伦比亚级潜舰。若国会最终不愿进行义勇兵三型的升级，美军只好让轰炸机重返警戒状态，以弥补该款飞弹淘汰而产生的空缺。

理查德表示，借由维持洲际弹道飞弹、轰炸机与弹道飞弹潜舰，美军得以维持「核三位一体」进而吓阻拥有核武的对手发动核打击。这样的想定是建立在即使三种核武库中有任何一种遭到摧毁，美国仍有能力发动报复攻击。

他进一步解释，「核三位一体的基本假定为不能有任何一角出现问题，以免总统下令核打击却发生无法执行的窘境」。换言之，当轰炸机处于警戒状态时，其应装载着核武于跑道上待命随时起飞。

然而，随着冷战告终，美国将战略轰炸机移除警戒状态，战略核三角的仅剩义勇兵三型与哥伦比亚级弹道飞弹潜舰维持运作。理查德坦言，「人们没有认知道的是，日复一日下我们已没有战略三位一体；仅剩下战略二元体」。

他警告，「如果再缺少洲际弹道飞弹……美国就只剩下潜舰这一角。我已经向国防部长报告，在这样的情势下，我要求战略轰炸机重返警戒状态」。

作为核武态势审核的一环，拜登政府正进行美国核武库的重新审核。值此之际，美国国会民主党的左翼议员频频质疑洲际弹道飞弹所费不赀，而另有一派军备控制的拥护者，主张即使只剩轰炸机与潜舰，美国依旧能维持对敌人的核吓阻。

这样的辩论让空军的义勇兵三型洲际弹道飞弹的替代方案「陆基战略吓阻」计划，很可能再往后推延甚至直接喊卡。五角大厦估计，由诺斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）研发的「陆基战略吓阻」计划，恐超过950亿美元。

但是，理查得完全反对推延「陆基战略吓阻」计划。他强调，「美军无法以冷战时期的遗产来阻止中国大陆与俄国，而且义勇兵三型已过于老旧，无法延寿」。

他强调，「我需要最终能发挥作用且能击中目标的武器系统。若继续维持义勇兵三型的运作，这等于用70年代的武器系统对付2030年代的威胁」；不过，理查德并未说明如果最后真的让义勇兵三型除役，会让哪种轰炸机重返警戒状态。

《国防新闻》分析，美国空军仍保留两款轰炸机拥有核武能力，分别是B-52与B-2；另依据《战略武器裁减条约》，B-1已转换为仅实施传统打击任务。1950年代服役的B-52能发射核武版的空射巡弋飞弹，而拥有匿踪能力的B-2则可投掷包含B61与B83在内的重力核弹。另外，两款轰炸机都能使用空射巡弋飞弹的替代武器─长程遥攻武器(Long Range Stand Off, LRSO)。

事实上，早在2017年，「Defense One」就曾报导随着北韩核武威胁愈来愈大，美国空军正采取措施使B-52恢复警戒状态。该命令原先起自战略司令部或美国北方司令部，最终却仍未发出。