无症状者恐成防疫破口！「潜在风险」上街购物、聚会 比率达5分之1
▲无症状者未发现自己染疫，依然上街购物、聚会，可能是造成社区传播的潜在因素。（图／路透社）
台湾近期新冠肺炎本土疫情大爆发，医疗量能面临崩溃，在病毒大量潜入社区后，就发现部分确诊者尚未出现任何症状，显示出人类在防堵病毒传播上充满挑战，无症状者造成的病毒传播无法被轻忽。世界知名科学期刊《自然》（Nature）在专文中指出，平均有5分之1的确诊者属于无症状，不过其病毒传播能力较有症状者低。
《自然》（Nature）引述先前的实验数据表明，平均每5名确诊者中，至少会有1名确诊者属于无症状，由于无症状者和有症状者相比，较不易咳嗽、打喷嚏、流鼻水等，在病毒传播机率上自然相较低，传染率足足低了42%，不过研究人员仍对无症状者在大流行上是否扮演「无声的存在」上存在分歧。
根据定义，新冠肺炎无症状感染者须符合2项必要条件，一是筛检时结果必须呈现阳性，二是病程中未出现任何症状。不过，世卫组织（WHO）却指出，其实属于登记在案的「无症状」确诊病例非常少，因为当患者被定义为无症状者时，多半是在筛检结果出炉时，而当下患者尚未开始出现类似症状，直到过了所谓的空窗期，在病程开始演变后，才出现类似病症。
先前世卫组织派遣团队前往中国湖北省武汉调查时，就发现原先被归类为无症状者的患者，有高达75%的人在后续开始出现类似症状。而所以无症状者难以被定义与分辨，在于多数患者其实没有察觉到自己有类似症状，且无法区分新冠肺炎症状与其他病症的差别，如轻微发烧、咳嗽、疼痛等容易被忽略，或错认为过敏所导致。
文章中指出，为求保全医疗量能，全球多数国家多半针对出现类似症状、或有相关活动史的患者进行优先筛检，导致无症状者在不知情的状况下未进行自我隔离，依旧上街购物、出游、多人聚会，造成病毒有可能因此扩散至社区内。
学者警告，无症状患者还是能透过说话、唱歌、吼叫等，借由喷出微小飞沫传播病毒，甚至处在寒冷地区时所呼出的雾气也可能存在着病毒。
彭博公共卫生学院流行病学者Andrew Azman在研究中指出，「社区中大量相互作用的『无症状感染者』所造成的实际公共卫生风险与负担表明，相当一大部分的传播事件为无症状传播所导致。」
一般而言，无症状者潜伏期长达14天，胸部X光未出现明显异常，检测阳性者虽携带病毒却未被感染；轻症患者约占总确诊者比率为48%，出现咳嗽、发烧、肌肉酸痛、嗅味觉丧失等典型症状，潜伏期为5至6天；而重症患者则占9%，出现呼吸困难、严重肺炎、呼吸道窘迫症候群、多重器官衰竭甚至休克等。
文章中指出终结疫情的唯一途径，那就是人们应持续采取措施有效减少病毒传播，包括如实配戴口罩、保持社交距离，无论眼前的人是否唯有症状、或是无症状的病毒带原者。
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