天降血雨 开国称帝终是空
五桂楼一楼大厅摆放林文察使用的鸦片桌，上方则悬挂林纪堂书写「为善最乐」牌匾。（林欣仪摄）
林文察看着偈语再三品味，又取了偈语的头尾：「密卿身当鱼救众生，文察世法施大空罢」，正是劝说开国称帝终究是空，莫如当鱼而不求成龙，乃能布施众生。
林文察快步绕了一圈回来，确定自己果然是回到了起事之前的时间，打开右手，握住的还是本来的妈祖签诗第六十签：
常凭宝剑斩妖邪，十五年来事足夸；
此去更宜韬晦好，硗硗易缺理无差。
「我现在是在作梦吗？还是，从犁头店发难，到开国称帝的这三年多，才是一场梦？」
林文察再次确认手中的签诗不是第十二签，当然也没有那句「于今得进可安宁」的句子了。
林连照快步赶过来，看到林文察站在回廊发呆：「文察，你还好吧？孝廉公还在大厅等你呢。」
林文察连忙回到大厅：「老师久候了，有什么吩咐吗？」
杨廷鳌看他神态怪异，说去倒茶也没看到茶：「你还好吗？」
林文察：「刚刚有点走神，老师见谅。」
杨廷鳌从彰化县衙得知丁曰健一再上奏攻诘林文察，用心可议，加上朝廷的谕令也严催内渡，他担心林文察不善于因应，特别前来关心。
林文察：「恩师勿忧，我已上奏内渡之期。」
杨廷鳌：「那就好，千万不要意气用事。」
林文察忽问：「恩师，『兰桂』何解？」他想起当日在漳州抽到的签诗，最后两句是「若见兰桂渐渐发，长蛇反转变成龙」。就算第十二签是梦境，第三十四签总是真的了吧。
杨廷鳌：「兰、桂均有异香，通常是用来比喻贤人。」
林文察恍然大悟，又问：「恩师，您这鳌究竟是不是龙？」
杨廷鳌：「当日令尊携你前来进学，也对鳌字很感兴趣。鳌是不是龙，说来话长。」
林文察：「所以鳌不是龙？」
杨廷鳌：「有人说黾部的鼇是龙，鱼部的鳌不是龙。其实未必。你听过鲤鱼跃龙门的故事吧？」
林文察点头。
杨廷鳌：「鲤鱼跃龙门的典故，最早出自于汉代辛氏所着的《三秦记》，在这本书提到：『河津一名龙门，禹凿山开门，阔一里余，黄河自中流下，而岸不通车马。每逢春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得过者便化为龙。』有人考证在战国末期还没有这种传说。」
林文察：「这跟鳌有何关系？」
杨廷鳌：「传说中，鲤鱼越过龙门，在变成龙之前的样子是龙首鱼身，这就是鳌了，等完全变身就是龙。所以鳌可成龙，但尚未成龙，也未必成龙。」
林文察好奇：「鳌为什么不愿成龙。」
杨廷鳌笑：「惠子说：『子非鱼，安知鱼之乐。』我非真鳌，安知鳌之思？不过据说化龙之时，天地必有巨变，对世间冲击极大，或许鳌不忍苍生受累？」
「不忍苍生受累？」林文察忽然想起鱼王舍身布施的故事，那是他童年多病之时，度密老和尚说起的故事。转念又想起攻打江山城那晚黄腾凤战死，还有刚刚自己仿佛见到为了建国，亲朋好友纷纷战殁。
林文察自言自语：「鱼王舍身，鳌不成龙，但，此鳌终究不是彼鼇啊。」
杨廷鼇：「这些都是传说中的神物，当不得真。就算真有其物，谁说鳌不会是鼇？就像瞎子摸象，或许古人偶一见之，各抒己见，加上穿凿附会，于是鳌鼇不分。」
送走杨廷鳌，林文察找出度密老和尚当年留下的纸条。因为收藏仔细，时隔三十多年，纸张已经泛黄，墨迹依然清晰：
密莫形诸文，卿当自悟察。
身处纷乱世，当思有为法。
鱼龙可布施，救苦不自大。
众法原本空，生灭终不罢。
几十年来，林家始终不知这首偈语何意，渐渐也就忘了。如今林文察读来颇有感触，自忖：「度密老和尚要我『悟察身处纷乱世，当思有为法』，要思考有为法的什么因果呢？又说『鱼龙可布施，救苦不自大』，以前总以为鱼龙是指佛经故事中的鱼王，现在一看，分明是指鳌龙，莫非他早已知金鳌之事？不自大才能救苦，这是叫我不要称帝吗？」
林文察看着偈语再三品味，又取了偈语的头尾：「密卿身当鱼救众生，文察世法施大空罢」，正是劝说开国称帝终究是空，莫如当鱼而不求成龙，乃能布施众生。
林文察问戴葱娘：「当年母亲梦中神物，究竟是龙首龟身或龙首鱼身？」
戴葱娘笑回：「三十多年前的梦了，当日梦中就不曾看清，如今想想，像是龟身又像鱼身。除了神物，还有一个金人，怎么却从来没人关心？」又对林文察说：「梦自是梦，你自是你，何必牵挂？」
这一晚，林文察梦见自己头顶朝天冠，站在大战场，一身洁净金黄，放眼望去，天地皆赤，四处尽是尸山血河，这是大瀛帝国十年血战的最后结果。他一跨步，就从台湾来到北京，同样尸横遍野、血迹斑斑，原来大清王朝受到台湾战事牵连多年的影响，中土大乱，不只太平天国复起、捻军也成立了大汉王国，在此同时，西藏在英国扶持下成立佛国，新疆分裂为南、北维吾尔帝国又自己陷入内战，蒙古则出现三个汗国相互攻打，各国之间又相互讨伐，连日本、朝鲜与洋人也纷纷趁势入侵，几年下来，生灵涂炭，中土居民十不存三。
顿悟金人金鳌梦境
林文察回望台湾，看见母亲戴葱娘、妻妾、三个儿子与众多家人、好友，都从血泥之中纷纷爬起，跪拜祝贺大瀛帝国万岁、万岁、万万岁。林文察大惊，连忙上前扶起母亲，却见戴葱娘抬起头来只剩下骷髅，骨窍都流着血，哪里还是活人？妻妾与三个儿子上前想要相拥，却人人都变成了骷髅血人，忽然天空降下血雨，地面也淹起血河，林文察一身尽赤，成了血皇帝。
林文察惊醒，顿悟了金人抱持金鳌的梦境。
同治三年八月，福建陆路提督林文察内渡抵达泉州，只带了极少数的台勇班底。十月到福州接受福建巡抚徐宗干指挥，募了几百兵勇就奉命出师。
同治三年十一月三日清晨，太平军派兵数千攻击万松关，林文察以区区数百兵力英勇出关杀敌，太平军看见引出林文察，预先埋伏的数万大军从四面包抄过来。林文察孤军苦战，朝廷援军始终未至，终于全军覆没。
万松关一役，林文察的命运成了一大谜团。有人说林文察惨烈殉职，尸骨不全，难以辨识；有人说林文察遭到太平军俘虏，大义凛然，宁死不降，被侍王李世贤处以「点天灯」的酷刑而死，所以死后无尸；还有人说当天领兵出战的根本就不是真正的林文察，否则怎么会这么不懂兵法，居然一战而亡。
朝廷认定林文察战殁捐躯，追赠太子少保、授振威将军，谥（系列完）