兔界最美小精灵! 大陆「雪兔」遭猎杀剩1万只
在兔子家族中最漂亮的非雪兔莫属,主要分布于黑龙江、内蒙古、新疆等地,为寒带代表动物之一,也是大陆唯一一种在冬天毛会变成白色的兔子。然而,近几年来人为的滥捕猎杀、大面积的森林砍伐,导致雪兔数量锐减,现在在当地只剩1万只,被列为濒临绝种的保育类动物。
根据《成都报》报导,雪兔一般生活于森林及森林草原,体长约510毫米(约51公分),耳朵、尾巴略短,为了适应冬季严寒的雪地生活环境,牠的鼻腔比较大,而且全身的毛直到根部都会变成白色,只剩耳尖和眼圈为黑褐色,前后脚掌则为淡黄色;到了夏天毛色又会变深为赤褐色。
据了解,俗话说的「兔子不吃窝边草」其实是一种误解,雪兔不只吃窝边草,连自己窝里的粪便都吃。牠的粪便有2种,一种是是边吃草边排出的圆形的硬粪便;另一种是在休息时排出的软粪便,通常牠会用嘴接住重新吃掉,因为比一般粪便多4至5倍的维生素、蛋白质等营养物质,也正因这种双重消化功能才能忍受饥饿,度过恶劣的环境及天敌的侵袭。
雪兔也被称为森林里的「夜游神」,白天隐藏在灌丛、凹地及洞穴中,到了夜晚就开始出来活动,行踪没有规律,常迂回绕道进窝,还会在离窝前制造假象,避免让天敌发现。
不过,由于雪兔的肉质具有高蛋白质、低脂肪及低胆固醇的特性,加上兔脑可以明目治头晕,近几年来人为的滥捕猎杀、大面积的森林砍伐,导致雪兔数量锐减,现在在大陆只剩下1万只,已被列为濒临绝种的保育类动物。