旺报社评》美国价值与体制的衰退

社评

美国究竟是不是在衰退，最近几年成为全球争辩的议题，论述有如汗牛充栋。美国白宫国安会中国事务主任杜如松新出版一本有关中美博弈的新书，书中指出，二战后美国已历经五波衰退潮，第一波源自1957年苏联成功发射第一颗人造卫星，美国人对苏联科技领先感到恐慌。第二波发生在1960年代至1970年代，美国陷入越战泥潭，平权运动、反战运动、学生运动风起云涌。

第三波出现在卡特执政时期，急剧的通货膨胀和美元贬值导致了严重的经济衰退。第四波始于日本的强劲崛起，一直延续到1990年代初期。2008年金融危机至今可视为第五波，社会分裂、政治对立、军费负担沉重。

自我价值与地位失落

包括杜如松在内，美国政客多否认美国衰退论，知识界也有反对的意见，认为美国有强大的自省、创新能力，足以克服衰退的考验，重回成长正轨。不过，美国这一波衰退是一种双重衰退，同时面临自我价值与地位失落的「绝对衰退」，与强大竞争对手急速追赶的「相对衰退」，威胁更严重，因应难度也更高。

美国这一波衰退与以往不同之处，在于美国价值与体制不再具有领导地位，更失去吸引力。从阿富汗撤军就可以看出，美国进军阿富汗20年，「国家重构」与「平定叛乱」两大目标都已失败。付出这么重大代价的军事行动，在美国社会却像一头房间里的大象，大家视而不见。甚至拜登面对记者的询问，还不悦地嫌弃记者不识趣。更别提美国社会对这些年军事行动的意义及社会矛盾的加剧，有什么深刻的反思与检讨。

不像50年前，美军在越南军事失败，但黑人平权运动、妇女解放运动、反文化运动、反战运动等等却如火如荼、生机勃勃。虽然也发生甘迺迪总统与黑人领袖被刺杀，学生攻占校园等激烈的事件，但是美国仍是充满活力与理想的国度，深刻影响全世界一代青年。如今除了剩下空洞与双标的自由民主，美国已失去以天下为己任、敢为天下先的理想性与开创性。

美国不仅对战争失去反省能力，政治体制也出现返祖现象。德州之前才因为冰风暴造成百余人死亡，数百万人无电可用，电价飙升，政府却一副事不关己态度，民众仍记忆犹新。现任州长为求上位，讨好极右选民与金主，不顾民众反对通过争议性法案。譬如公民可以告发迳行堕胎的妇女与医生、校园禁止传授批判种族主义、居民可以无照携带枪械上街。如此的价值与制度，何来灯塔之光？

考验美国的修复能力

美国价值与制度的衰退前所未有，很大一部分根源于人口结构改变所带来的政治冲击。美国政治学大师杭廷顿在1980年代就表示大量东欧与拉丁美洲的移民，由于价值信仰的不同会影响美国政治与外交政策。他对于美国人可能失去坚持自由民主开放的立国精神，担忧不已。目前，美国人口种族占比之中白人人口仍占6成。按照美国普查局的预测，白人人口预计于2045年左右将低于5成。事实上美国近年的身分政治一部分就是反映人口结构的变化与白人的焦虑。科技进步与全球化带来的经济不平等，也被菁英阶层用身分政治转移，造成社会严重的撕裂与仇外。

身分政治遮掩了体制的缺陷却无能解决真正的问题。美国有识之士便指出美国的民主体制自身出了问题，不是外部威权体制的威胁。川普是美国人自己选出来的，而且川普的幽灵挥之不去。在经济制度上，过度相信市场机制，任由金融资本无节制的发展，严重侵蚀美国工业基础与社会结构。中产阶级流失，权力菁英与民众利益严重脱节，造成美国政治出现寡头与民粹的极端化。

美国这波衰退主因在萧墙之内，调整阵痛期将会比较长，美国的价值与制度面临前所未有的挑战，必须回头调整国内体制，建立新社会共识，才能赢回世人的信任。历史证明，美国是一个在政治、经济与社会发展上都有创新能力的国家，总能克服衰退的威胁。这一次，美国人将如何书写历史？