为保200只「活化石」琉球兔 德之岛要3000流浪猫结扎
▲当地政府认为流浪猫过多会导致琉球兔数量锐减。（图／翻摄自环境省奄美自然保护官事务所网站）
琉球兔是日本鹿儿岛县德之岛上的珍贵物种，现存约200只。当地政府担心牠们因天敌猎杀导致数量锐减，于2014年展开岛上流浪猫的绝育计划，目前约有2200只被结扎，琉球兔数量也因此逐渐回升。
琉球兔(Pentalagus furnessi)，又称作「奄美短耳兔」，因为牠们的耳朵比其他兔种来得短小很多，而且只分布在奄美大岛及德之岛，是亚洲大陆古代兔的遗族，也是一种「活化石」。另外，牠们的身体粗壮，四只短但爪子又大又弯，主要栖息在森林中，并在夜晚时活动。
根据日本《产经新闻》报导，当地政府为了保育珍贵的琉球兔，致力于排除一切会导致牠们数量减少的因素，在兵库县动保组织帮忙下展开岛上流浪猫绝育计划，首先设置陷阱捕捉，再请兽医进行绝育手术并在耳朵上做记号，最后野放回归自然；也有部分猫咪会暂时寄养在收容所中，直到有人领养牠们并遵守「养在室内」的规定。
据统计，德之岛上约有3000只流浪猫，2014年计划实施以来，已有约2200头完成结扎。当地政府称，计划实施后琉球兔渐渐增加，越来越常在岛上看到这种稀有的小动物，未来会向联合国教科文组织申请将德之岛列为世界文化遗产。
▼珍贵的琉球兔。（影／YouTube／amamian）