维珍集团老板布兰森亲自「征服宇宙」今晚搭乘团结号上太空

团结号将在今天带着维珍集团创办人太空。(图/space.com)

维珍银河(Virgin Galactic)创始人,有着摇滚精神企业家理查 布兰森爵士(Sir Richard Branson)于今日(7 月11日)与其他5名机组人员,乘坐自家发明的太空船送入亚轨道太空,布兰森表示,这将宣示太空旅游业正式来临。

太空网(Space.com)报导,今年70岁的布兰森,仍然充满活力,对任何冒险都跃跃欲试,他与他的「团结号22任务」( Unity 22 )将 乘坐团结号-太空船2型(VSS Unity SpaceShipTwo)从新墨西哥州美国太空港(Spaceport America)出发。

团结号22任务的成员右起:副驾驶迈克马苏西研究运营副总裁希利莎‧班德拉、布兰森:飞行员戴夫·麦凯;Coplin Bennet,首席运营工程师;Beth Moses,首席宇航员教练;集团创办人布兰森、首席太空教练员贝丝摩西、首席运营工程师柯林‧贝奈特、正驾驶戴夫马克奇。(图/维珍银河)

伊芙号母机与团结号太空船。(图/维珍银河)

布兰森和他的机组人员一共6人(2名飞行员,4名乘客),将在起飞前大约1个小时登上团结号,而团结号又是吊挂在「伊芙号」(VMS Eve)母机上, 在准备就绪号,伊芙号就会带着团结号飞向海拔15000公尺的高空

预计在美国东部时间上午 11:20(台北时间23:20),伊芙号会释放团结号,团结号将点燃自己的火箭引擎,爬升到法定太空高度的「卡门线」(Kármán line,大约离地面80公里处),在那里,包括布兰森在内的4名乘客,能看到壮丽的太空风景,以及体会短暂的失重,然后在起飞后约 1 小时 5 分钟返回,预计降落时间在美国东部时间上午 11 点 35 分(台北时间23:35)。

根据过去的测试,任务总共将持续约 90 分钟,失重阶段将持续约4分钟。

布兰森所选的同行乘客都是公司人员,包括首席太空教练员贝丝摩西(Beth Moses)、首席运营工程师柯林‧贝奈特(Colin Bennett)、营运副总裁希利莎‧班德拉 (Sirisha Bandla),团结号的2名驾驶是戴夫‧马克奇( Dave Mackay) 和迈克‧马苏西( Michael Masucci )。

团结号22任务是维珍银河的第4次载人太空飞行,公司代表表示,这样一趟的票价为 25 万美元,已有 700 多人预约给了订金