想订制婴儿？恐再掀伦理争议

完美宝宝人人想要。CRISPR-Cas9 基因编辑技术成功修复人类胚胎，「订制婴儿」再度引人热议。（摘自Pexels网页）

近几年CRISPR-Cas9基因编辑技术在全球爆红，相关实验遍地开花。这把「上帝的剪刀」有潜力改变世界，可能让灭绝生物复活、好莱坞科幻片「美国队长」从柔弱男孩变成威猛超级战士的剧情成为现实，惟科学家争相对人类胚胎展开基因编辑临床试验，再度掀起「订制婴儿」的医学伦理争议。这项技术虽为人类带来治愈绝症的奇迹，但也可能沦为生物恐怖主义的帮凶。

现年37岁的宰纳（Josiah Zayner）从美国太空总署（NASA）的生物学家变身为致力让生物科技平民化的生物骇客，去年10月成为使用CRISPR-Cas9对自己进行基因改造的第一人。他自行设计了一套基因疗法，以针剂注射方式剔除肌肉生成抑制素（MSTN）基因，希望增强自己前左臂肌肉，经由网路直播，从此声名大噪。

2015年大陆科学家曾利用这项技术，成功把两只狗的MSTN基因剔除，该基因对骨骼肌生长有抑制作用，把它剔除后，狗的肌肉在四个月大时，就明显比普通狗发达，成年后还有更强的运动力。不过，目前尚未证实剔除MSTN基因能够导致人体肌肉发达。宰纳表示，他实验的重点不在展示相关技术，而是凸显人类不再是自己基因的奴隶。

现今人类基因编辑研究主要以治疗疾病为主，宰纳相信，随着基因工程技术普及，人类将被改造成新的物种「超级人类」。电影中绿巨人、金刚狼等超级英雄会出现吗？多数专家认为，宰纳的增肌实验只是噱头，「超级人类」诞生真的是想太多。如果科学家能随心所欲地改造人类基因，人类确实会进化成为一个新的物种，但要真正造福人类被大众接受，还需解决很多科学和技术问题，尤其是伦理方面的争议。

基因编辑用于人类胚胎就像开启了「潘朵拉的盒子」，很难关上。将来编辑基因的目的可能不只是预防遗传疾病，而是扮演上帝，订做完美宝宝，指定发色、肤色、眼睛颜色，强化其颜值、智力、运动能力等特征，满足有钱有势的父母「订制婴儿」的优生学期望。批评者认为，此举将对基因库和进化造成不可逆的影响，且可能加剧社会分裂和不公平，拉大贫富之间的差距。

记得动画电影「冰原历险记」中的长毛象（猛玛象）吗？多国团队正争相做长毛象复活研究，其中哈佛大学团队去年初宣称，两年内就能让从地表上绝迹4500年的长毛象重返人间。他们试图利用CRISPR基因编辑工具，培育出一种兼具亚洲象和长毛象特征的混种象。

即使复育灭绝生物在技术上可行，但投入的成本很高。反对者认为，灭绝的生物复活后，还要耗费庞大的资金来保护它们，是否会破坏当地生态平衡也不清楚，倒不如利用相关技术尽可能拯救濒危物种。

这项技术若遭滥用将危害人类。世界卫生组织日前公布全球可能爆发的8大流行病，未知疾病「X疾病」也首度上榜，「X疾病」并非新发现的病原体，而是泛指各种可能因基因突变产生或源自意外或恐怖攻击，让全球措手不及迅速扩散的致命流行病。

CRISPR-Cas9技术操作简单、快速、成本相对便宜，加上「自己动手做」的生物骇客推波助澜，民众只要花60美元便可网购最基本的材料，前任美国国家情报总监的克莱佩已在前年将「基因编辑」列入「大规模杀伤性与扩散武器」威胁清单。