小个子可飞F-35 美军解除体重限制

F-35的头盔与座椅都进行了改良，小个子或是女性飞行员也没有问题。(图/美国空军)

随着弹射椅与头盔的改进，美国空军终于取消体重轻飞行员的F-35A飞行限制令。也就是说，体重不足60公斤的小个子飞行员也可以接受F-35A战机的飞行训练。

防卫新闻(Defense News)报导，美国空军F-35程序办公室主任史考持．普鲁斯将军(Scott Pleus)在5月15日宣布，在完成US16E型弹射座椅的程序改进，以及头盔的轻量化之后，小个子飞行员在驾驶F-35A终于不会面临过大的颈椎压力与弹射风险，这对于换装F-35A战机将很有帮助。

普鲁斯将军说：「我们解决这个问题是多方面同时进行，现在可以正式宣称，F-35将是美国战机机队中最安全的。」随后他补充，美国飞行员的合理体重范围是102磅(46公斤)到245磅(110公斤)之间。

由于F-35飞行员的安全问题，主要是在高G力飞行与紧急弹射的阶段，因此US16E弹射座椅是最重要的改进重点。现在该型弹射座椅改进了弹射角度与延迟降落伞开启的时间，是依照飞行员的体重，来修正降落伞释放的速度，另外也补强了座椅的头部支撑枕(俗称「靠头」)的作用，支撑枕将是电脑智慧调控，随着飞行员所受G力的情况进行充气，以减轻颈部压力。据马丁贝克公司(Martin Baker)所宣称，他们每个月可以为14架F-35换装新座椅，依照这个速度，到12月或是明年1月时，就可以完成107架美国空军现在拥有的F-35的换装工作。

原先F-35的头盔有两种镜片，透明与深色都有(如图)。改良后的新头盔为了减重，将把镜片改成可拆卸式的，依任务时间再行选择。(图/洛克威尔公司)

另外就是轻量化头盔的改进工作，为了将头盔重量从5.1磅(2.3公斤)降低到4.6磅(2公斤)，头盔制造商洛克威尔-柯林斯公司(Rockwell Collins)将头盔内部的电路线更为简化，并且头盔遮阳镜片将简化成一片，根据任务时间进行调整。

在座椅与头盔都改变之后，飞行员的安全训练将有所不同，空军空军计划在2017年底前，完成技术训练的相关规范，并在2018年开始执行。