血腥的阿兹特克文明快速覆灭 欧洲征服者5年害死8成中美洲人口
▲阿兹特克遗址位于现墨西哥，曾在16世纪称霸中美洲。（图／达志影像／美联社，下同）
位于现墨西哥的阿兹特克（Aztec）帝国曾是14至16世纪中美洲最大、最繁荣的帝国，但在西班牙殖民者入侵后，将近8成的人民就在短短5年内死于「大瘟疫」（huey cocoliztli），间接造成帝国崩解。墨西哥最新研究解开这500年前的谜团，从阿兹特克人遗骸口中所刮出的DNA判断，瘟疫源头就是欧洲征服者身上所带来的肠道沙门氏菌（Salmonella）。
德国一考古团队在《自然生态与演化》（Nature Ecology & Evolution）期刊上发表论文指出，他们从一座专门埋葬「大瘟疫」死者的公墓刮取了24具骸骨的DNA，与5具在西班牙殖民者到来前死去的遗体DNA进行分析，发现在那24具遗体中，就有10具带有疑似为肠道沙门氏菌的细菌DNA，而那5具遗体则没有。
研究共同作者维珍（Ashild Vagene）表示，大部分的DNA都无法保存太久，因此能在24具遗体中找到10具带有沙门氏菌的细菌DNA，已是非常不容易的事情，「这场瘟疫是欧洲人带给墨西哥最大的浩劫之一，历史学家们争论了百多年，现在终于可以从古老的DNA中直接判断。」
研究团队指出，虽然目前还无法直接证明沙门氏菌就是大瘟疫的真凶，但根据当年的医学记录显示，阿兹特克人发病的症状与该细菌感染后的症状相似，包括持续发烧、头痛、腹痛、红疹和肠道出血等，这与疟疾、麻疹的症状并不一样。
实际上，沙门氏菌早在中世纪就出现在欧洲，之后随着欧洲人入侵中美洲，也将身上的病毒一并带入，让从没接触、身上没有抗体的美洲土着毫无防御能力，导致大量人口死亡。
阿兹特克存是墨西哥古文明，曾是美洲最繁荣的帝国，拥有自己的精密历法，还拥有发达的灌溉和建筑技术，打造出令人惊叹的特诺奇蒂特兰古城（Tenochtitlan，阿兹特克帝国首都），他们崇拜太阳，会在每年的10月举行火神祭，将透过战争所俘虏到的临近部落居民作为人牲，投入火中并在断气之前拉出火堆，再将人牲仍跳动的心脏取出。
哥伦布（Christopher Columbus）在500年前发现美洲大陆，西班牙随即派遣军队前往今日的墨西哥一带，用武力进行征服及占领，但让阿兹特克人快速覆灭的元凶是在西元1545爆发的怪病，被感染的人会出现高烧、头痛，脸上出现红疹，甚至眼睛口鼻不断出血，几天之内就回天乏术，短短5年内，就有多达1500万人因此丧生。
★图片为版权照片，由达志影像供《ETtoday新闻云》专用，任何网站、报刊、电视台未经达志影像许可，不得部分或全部转载！