新冠病毒源于动物 传播链待确认

杜叶（Dominic Dwyer）是澳洲微生物学家，现为澳洲新南威尔士州卫生部门病理学、威斯密医院和雪梨大学的公共卫生病理学主任。他也是世界卫生组织新冠病毒溯源研究国际专家组成员。

针对新冠病毒的起源迄今仍是各界关注焦点。杜叶在澳洲《对话》（The Conversation）网站上发表题为「I was the Australian doctor on the WHO’s COVID-19 mission to China. Here’s what we found about the origins of the coronavirus」文章；讲述其赴武汉调查病毒起源的经历与相关调查结果。

杜叶表示，世卫专家组调查报告显示，疫情可能在2019年11月中旬至12月初就已爆发，而新冠病毒起源于动物，但不见得来自武汉华南海鲜市场，且病毒从武汉病毒研究所泄漏的可能性非常小；调查还表明，世卫专家组将在未来几周内发布正式的官方报告，并将进一步调查是否有证据证明早在2019年年初就有病毒在诸如欧洲等地流传。

杜叶指出，见到了首例确诊患者，已完全康复，也访谈了在武汉各个医院工作，曾治疗过早期新冠肺炎患者的医生们；待在中国的四个礼拜，与中国的科学家、流行病学家、医生一一进行交谈，每天开会长达15个小时。

杜叶强调，新冠病毒很可能源于动物；病毒可能是通过一种不明中间宿主，在某个未知地点，通过蝙蝠传染给人类。这种「人畜感染」情况，在以前也曾引发传染病大流行。专家组对湖北省蝙蝠和全中国野生动物的抽样调查显示，迄今未在它们身上发现新冠病毒；此次新冠疫情的确切传播链目前仍有待确认。

杜叶称，专家组走访普遍被认为是病毒源头的武汉华南海鲜市场。该市场的某些摊位曾贩售如竹鼠、果子狸和鼬獾等养殖的野生动物。但市场关闭后，并未从抽检的动物产品中检测出新冠病毒阳性个案；而首批174例确诊病例中，也非所有人都去过市场，比如首例患者就未曾去过该市场。

他强调，调查结果认为，新冠疫情估自11月中旬至12月初就已爆发，然而华南海鲜市场未必是真正的病毒起源地，还需要从其他地方寻找病毒的起源。

杜叶也说，关于病毒来自冷冻或冷藏食品的说法，目前还无法证实是哪种食品最早触发病毒传播。对华南海鲜市场的环境采样结果显示，该地曾出现过病毒表面污染现象；这只说明新冠病毒是通过受感染的人或受污染的动物产品和「冷链」产品从外部引入的。病毒在低温环境下的存活情况如何则有待调查。

杜叶进一步表示，对于病毒起源最具政治敏感性的臆测是，来自于武汉病毒研究所，但根据专家组调查，这种情况几乎不可能发生。该所的科学家们会定期抽验血液样本，以便确认他们曾被感染过病毒，但目前并未发现任何新冠病毒抗体证据。

他指出，武汉病毒研究所目前所研究的最接近新冠病毒的RaTG13病毒，该病毒是在中国南方的一些洞穴中所发现。但该所科学家们只厘清这种病毒的基因序列，还无法人为培养出这种病毒。病毒当然能从实验室逃逸出来，但这种情况极为少见。

杜叶还称，专家们查阅中国76000疑似新冠肺炎病例记录，如类流感疾病、肺炎和其它呼吸道疾病，但没有任何证据显示，在首例新冠确诊病例被发现前，武汉就已出现疫情大爆发情况。专家组未来几周内将发表官方报告，也将进一步收集资料，以调查是否有证据证明早在2019年年初就有新冠病毒在诸如欧洲等地流传。