新利器揪癌王!95% 的第一期胰脏癌可被检测出

新利器揪癌王!95% 的第一期胰脏癌可被检测出。(示意图/Shutterstock)

癌症的早期诊断是提升病患后期存活率的关键,因癌症在晚期转移阶段较难以手术切除根治,且容易产生抗药性机转。然而,并非所有癌症皆能在早期被诊断,大多因癌症初期无明显症状而错过治疗的黄金时期。美国加州大学圣地亚哥分校(UCSD)的摩尔斯癌症中心(Moores Cancer Center)近期刊登于 Nature Communications Medicine 期刊的文献指出,研究团队已研发出透过检测血浆里的细胞外囊泡(extracellular vesicles, EVs)内的蛋白,可成功诊断出 95.5% 的第一期胰脏癌与 74.4% 的第一期卵巢癌。

●难以早期诊断,导致存活率不高的胰脏癌

目前可透过早期诊断而治愈的癌症包含子宫颈癌、乳腺癌、结肠癌等,然而胰脏癌却因初期病症不明显,只有 5% 的胰脏癌能在早期被诊断出,也仅有 10% 的胰脏癌能及时进行肿瘤切除手术。由于大多胰脏癌病患在初次诊断时已为癌症末期,无法以手术根除、其他治疗方式效果也不佳,导致十年存活率(10-year survival rate)仅约 1 %,可说是预后最不佳的癌症之一,也是唯一一种发病率与死亡率都同时增加的癌症。

●新癌症诊断法:透过 AI 分析细胞外囊泡(EVs)中肿瘤蛋白

癌细胞会透过释放细胞外囊泡中的肿瘤蛋白至血液循环系统中,作为细胞间传递讯息的网路,为癌细胞的关键因子。UCSD 癌症中心的研究团队首先利用高导电双电泳平台的交流电动力学(ACE),纯化受试者血浆中的细胞外囊泡,再运用人工智慧(AI)的机器学习开发出演算法,以辨识并分类细胞外囊泡中的生物标记物蛋白。此方法可分别检测第一期与第二期的胰脏癌、卵巢癌与膀胱癌,并预测肿瘤未来进程与转变。

●可检测出 95% 的早期胰脏癌,比液态活检更精确、有效

本研究的共同作者 Scott M. Lippman 医学博士指出,细胞外囊泡检测用于检测早期胰脏癌的效果表现最为亮眼,精确度是多癌症液态活检(liquid biopsy multi-cancer detection tests)的五倍。

液态活检通常用于监控癌症治疗效果与疾病复发与否,但由于假阳性率高,用于早期疾病筛检常有对健康人体产生伤害的风险。

根据本研究的结果,透过分析血浆中细胞外囊泡内的蛋白,可诊断出 95.5% 的第一期胰脏癌、74.4% 的第一期卵巢癌与 43.8% 的膀胱癌,且都具超过 99% 的特异性,显示这项技术可用于早期癌症检测的潜力。若此检测法在未来受到更多研究证实,将有望成为胰脏癌与其他难以早期诊断癌症的新型诊断方式,帮助病患尽早进行相关治疗以提升整体存活率。