学者观点－拜登政府1.9兆美元 救助计划喜忧参半

美国总统拜登想要实施的1.9兆美元新冠疫情救助计划，2月5日参议院及众议院都已经表决通过预算计划。但参议院的表决时，需副总统贺锦丽（Kamala Harris）投下了关键的一票，才呈现51票赞成、50票反对的表决结果；且此次也通过和解程序，未来国会的委员会须依照协议内容来制定相关法案，法案于16日前完成后，还要交由众议院和参议院再次表决，届时参议院仅需51票即可通过该纾困法案。等于不管共和党籍议员支持与否，只要民主党籍议员支持就可。

美国的疫情仍是拜登目前首要解决的问题，他上任后即推出一连串行政命令，如强制国民乘搭公共交通工具要戴口罩，又扩大疫苗生产。然而疫情要纾缓还需数个月，经济困顿下，数以千万计的国民生活在困境。对此，他承诺「在这场疫症中，不可以让美国人挨饿，不可以让人被逼迁」，故在上任前一周就已拟定这1.9兆美元的民生救助大计。

之前，美国国会在2020年12月曾通过一个9,000亿美元计划，向每位国民发放600美元、另外还有额外失业救济金每周300美元，为期两个半月。但坊间批评此举过于小家子气，因只能救助两、三个月。当时连即将退位的川普总统都嫌太少。拜登此次豪掷1.9兆美元，有1兆美元就直接派发给民众，包括每名国民可获1,400美元，连同12月所发放的，每人就可收取2,000美元救命钱，另额外失业救济金由300美元加至400美元，并延长实施至9月，务求令国民可挨到疫情转好之时。

共和党一向主张小而美的政府，反对政府大派钱，亦担心拜登未来要加税损害工商界。共和党在白宫及国会选举双双失利，要振作为明年底国会期中选举争取政治筹码，最好的方法就是不支持拜登的救助方案，并利用国会运作拖延表决，务求令拜登声望受挫折。现在民主党已经强行通过方案，亦让共和党议员质疑拜登没诚意履行其团结两党的承诺。未来拜登能否避过共和党杯葛，维持其大团结诉求，将成为施政的大挑战。

然而救助计划将花费1.9兆美元，会为美国埋下财政赤字隐忧和债务危机。美国政府上年度财政赤字破纪录的达到3.1兆多美元，本年度财赤原预计为1.8兆美元，现若加上1.9兆美元救经济大计，将创3.7兆美元的新纪录，未来势必加税或举债。

拜登政府若加税，虽然竞选的政见，个人税赋增加只对年收入40万美元以上的有钱人有影响，但企业所得税及赚钱高科技公司、海外公司都有重大影响。如此将不利股市，可能触发正处于高位的美股泡沬破裂，进而重挫经济。

拜登政府若举债，美国现时公共债务已达27.8兆美元，相当于GDP的130％。若与十年前欧债危机相比，美国公共债务与GDP比例，与当时濒临崩溃的义大利相若，只是略优于希腊的近170％。这对未来经济也埋下隐忧。

美国去年底原计划5月时将有七成国民，即约2.3亿人接种新冠疫苗，达到群体免疫效果，如此则可取消社交隔离，回复经济活力，然而接种计划进度延宕甚多。原预期去年12月底2,000万人接种，但到1月中只有1200万人接种，令经济复苏遥遥无期。幸好到2月1日已有2,650万人接种了1剂或2剂的疫苗，已经超越确诊人数。拜登正加力推动接种，要在上任首100天，即4月底前完成1亿国民接种。然而纵然拜登能做到1亿人接种，要达到群体免疫效果的七成接种，最快亦要到7、8月。经济复苏日期的延后，就会让救助计划引发的财政赤字及举债问题变得更加尖锐。

拜登政府现在要赶紧控制住疫情，政治上要克服共和党阻挠，经济上要防股市或债务危机。由此可见公共行政实在是一门大学问，美国如此，台湾也如此。这值得更多的有识之士投入，帮忙解决国家社会的大问题。