学者观点－经世济民，叶伦创造历史
美国第46任总统当选人拜登正积极筹组内阁，并提名叶伦（Janet Yellen）出任财长。这动作显示拜登未来首要应对的问题并非中美贸易战，而是挽救美国经济困境，以及化解逐渐显现的金融风险。在经济金融政策上将安内重于攘外。
叶伦于1967年以优等生成绩（Summa Cum Laude）获得布朗大学经济学士学位；1971年获耶鲁大学经济学博士学位。叶伦的博士论文指导老师托宾（James Tobin）是凯因斯学派的著名学者，而她本人的早期学术研究也明显偏向凯因斯学派，尤其侧重于失业和薪资问题。
叶伦在拿到博士后，先在哈佛大学经济学系担任助理教授，但她并未获得终身教职 （tenure）。1977年，她来到华盛顿担任联准会经济学家，并认识同仁阿克洛夫 （George Arthur Akerlof），后结为连理。叶伦与阿克洛夫合作完成了很多论文，后还曾一起在加州大学伯克莱分校任教多年。阿克洛夫深入研究「资讯不对称」对市场的影响，并因此获得2001年诺贝尔经济学奖。
叶伦在1994年接受柯林顿总统提名开始担任联准会委员，1997年改任美国总统经济顾问委员会主席。后欧巴马时代任联准会副主席及主席（副主席任期2010年10月4日到2013年10月4日，主席任期2014年2月3日到2018年2月3日）。叶伦是美国史上第一位女性的联准会主席。不过，2014年与她一起竞选这一职位的热门人选还有美国前财政部长萨默斯（Lawrence Summers）。最终，叶伦在美国参议院以56票赞成和26票反对的选票获得通过，却是联准会主席通过者的最低支持票。
叶伦最为人熟悉的是在2010年至2018年先后担任联准会副主席及主席的八年全程参与联准会挽救金融海啸后的美国金融和经济危机，以及纾解量化宽松政策的后遗症。她从2015年年底开始做了五次加息，将利率从零的水准上调，并逐步缩减量化宽松政策下的购债规模，让联准会资产负债表从三次量化宽松的到4.5兆到2018年底缩表后的3.8兆。但主席任期那四年美国的失业率从6.7％降至4.1％，不仅接近实现了充分就业，且股市也一路上涨，美国经济持续复苏。这些经验正是在疫情过后的美国所要面对的金融处置。最近叶伦表示，美国正面临新冠疫情及其经济后果带来的历史性危机，这是美国的悲剧，必须采取紧急行动，否则将会导致自我强化式的衰退，并引发更大的经济破坏。
然而，民主党在上月大选中未能重夺参议院的控制权，在众议院领先优势又收窄，共和党内激进派已提出财政赤字严重的议题，以此阻挠拜登大政府的救经济助基层的计划。叶伦用钱必须用得其所，精准地振兴经济和纾解民困，才有望减少共和党的政治攻击，说服国会通过救助计划。
但要应付美国财赤大增、债务急升的问题方面，共和党以财赤太大为由，阻挠拜登大政府计划，并非毫无道理。因为美国2020年度的财赤将达3兆1300亿美元，超逾2009年的1兆4000亿美元，并创纪录，下年度预计财赤亦达1兆8100亿美元，这还未计算拜登可能推出的逾2兆元的救经济计划。美国政府债务总额已逾27兆美元，相等于GDP的130％，远超政府债务占GDP六成的警戒线，难以再大幅增加。
拜登为此拟提高企业所得税和增加富人税，但共和党对任何加税政策都持反对态度，有关加税亦损害华尔街和大企业利益。因此叶伦如何克服重重阻力，落实加税，又如何纾解外界对美国债务暴涨的忧虑，都是相当大的挑战。
与中美贸易战相比，上述美国国内的金融财政问题才是拜登任内最棘手的难题，任何一项处理不好，将重创美国经济或引爆金融危机，并会殃及全球。
叶伦任新职后将成为担任过美国总统经济顾问委员会主席、美联准会副主席、主席、及美国财长的第一人。真正做到知行合一，经世济民，可以说前无古人，后不知有没有来者。我们祝福她的新职，顺利成功。