「飞机经济学」 座位空间看社会贫富的资源分配
▲社会学教授伊莉莎白‧柏曼探讨机舱空间资源的分配情况。（图／翻摄自orgtheory.net网站）
大多数民航客机将机舱分成经济舱、商务舱以及头等舱3种等级，纽约州立大学奥本尼分校（University at Albany ，State University of New York）的社会学教授伊莉莎白‧柏曼（Elizabeth Berman）在搭飞机时想到，把整个机舱当作小型社会，就能探讨空间资源的分配情况。
柏曼利用经济学上的吉尼系数（Gini coefficient)与机舱空间大小，算出美国国内线航班的吉尼系数是0.16；如果是跨大西洋航线，她用联合航空（United Airlines）的波音777当作例子，发现系数上升到0.25；而美国平均的系数为0.41，由此可知，机上空间比起美国资源分配可说相当平均。
杜克大学（Duke University）的社会学教授基兰•希利（Kieran Healy）延伸柏曼的研究，他想了解舱等与实际收入分布的差异。全美约有80％的家庭年收入少于97,000美金，收入总合则占国内整体收入的50％左右；而他拿空中巴士（Airbus）的A330-300来计算后发现，经济舱的旅客数目占机上乘客总数的78％，分配到的机舱空间有58％。
因此希利认为，机舱的空间配置，对经济舱的乘客而言是有利的，如果照计算结果去分配，他们的位置会更窄、更小；而整架飞机上最倒楣的是商务舱旅客，因为他们的空间被删减，好让头等舱更舒适。
吉尼系数是经济学上用来探讨社会所得分配的工具，0代表完全平均，所有人的所得都相等；1则是完全不均，表示有某户家计单位拿走全部所得。