阎大富/太空人偷暗号 大联盟下重手严惩!

▲前太空人教练辛区(A.J. Hinch)。

●阎大富文字工作者政战学校新闻系毕,曾任职国防部军事新闻通讯社、汉声电台,6年中华职棒转播经验,退役后任中广记者。

经过近三个月的调查,美国职棒大联盟官方在台北时间13日公布针对休士顿太空人队,被指控「2017年使用外野摄影机偷对手投捕暗号事件调查结果主席曼弗瑞(Rob Manfred)公开九页的报告,整理出六十位证人的说词,包含2017年的球员场务人员和高层主管,也清查超过七千封的电子邮件和简讯,最后证明太空人队确实犯下偷暗号的行为。因此,大联盟祭出严厉惩处,包括史上最高的五百万美元(约一点五亿台币)罚款,以及夺走太空人今年和明年前两轮选秀权,而原本禁赛一年的总经理卢诺(Jeff Luhnow)和总教练辛区(A.J. Hinch),随即被球团老板解雇。

根据证词,这套作弊方式由球员主导,但过去在太空人担任板凳教练的波士顿红袜教头柯拉(Alex Cora)被指出高度涉入,给予许多协助。由于他2018年接任红袜队总教练,也涉入红袜偷暗号风波,预计惩处可能会更严厉。

大联盟官方会下重手严惩,主要原因就如同主席曼佛瑞德说的,「这种行为已经引发了其他球队球员、管理阶层球迷以及媒体怀疑比赛的公正性。尽管无法认定这些作法比赛结果的实际影响有多大,但某种程度的确对比赛造成重大伤害。」

▲事实上,太空人2017当年如果不靠偷暗号,是否还能打进世界大赛登顶?相信没人敢保证。(图/达志影像美联社

还有一个重大影响即是,太空人一举在2017年首度夺下队史第一座世界大赛冠军外界原本认为靠得的是以总管鲁诺为首的经营管理阶层运用数据,精准量化选手的价值,仅花五年就将球队从百败大烂队一举推上巅峰,这样不可思议的结合科技数据加上人为(球探)经验的判断方法,还出了本专书「第二波魔球革命」探究,现在看来这些方法全都被挂上问号。也让棒球数据派的理论与运用在往后将面临重大挑战。

其实「偷暗号」这件事在比赛当中一直存在,不管是打者或是垒上的跑者,都会想尽办法破解投捕手之间的配球暗号,以增加打击或是进垒的成功率,进而多获取分数赢球。因此,捕手在垒上无人时的配球暗号较为简单。举例来说,捕手比出食指1时,指的是快速球,加上中指比2时可能是滑球,比3时可能是变速球,但如果垒上有人,暗号的复杂度和顺序就会跟着改变,这就是防范对手破解投捕之间的暗号,造成对防守方的伤害。试想,如果投手下一颗球要投直球变化球打者都预先知道,在攻击的策略和节奏上打者就完全取得优势。

而棒球比赛场上不仅斗力斗智,大家都想破解暗号,也都会运用复杂的方法避免被破解,就看谁有办法靠「肉眼」观看判断出来,但如果运用科技仪器,就是违法的行为。

▲板凳教练寇拉(Alex Cora)。(图/达志影像/美联社)

自从「魔球理论」出现后,现今大联盟各队,数据部门所占的人力资源已经越显重要。太空人在前总管鲁诺接任后,也成立了所谓「数据宅之窝」的分析部门,运用许多球场上高科技仪器和电脑运算,将球员的投球、攻击和防守能力都量化,从中找到缺点改进,找到优点强化,让球员能力更强。却万万没想到,高科技仪器最终沦为作弊的工具,前太空人投手费尔斯(Mike Fiers)指控,球队在外野架设摄影机专拍对方暗号,用敲打垃圾桶或天花板的方式传给场上的打击者,让打者提前知道对方要投什么球种

事实上,太空人2017当年如果不靠偷暗号,是否还能打进世界大赛并登顶?相信没人敢保证,但以当时的投打实力肯定有机会,只是球团、教练和球员一旦迷失在冠军的渴望中挺而走险作弊,球员所拥有的实力就不再重要,过去辛苦奋斗爬上大联盟殿堂付出的心血,将不再受肯定。太空人这支原本看好可以建立王朝的球队,也将在大联盟超过百年历史中成为无法抹去的污点。

这次太空人偷暗号事件,大联盟并未把球员列为处罚对象,主席曼弗瑞回应,「评估球员的责任和罚则既艰难又不切实际,因为事实上,几乎每位太空人球员多少都知道或涉入此案,没有办法去衡量每位球员犯案的程度,决定谁该受罚,或是属于几级犯罪。」虽然球员不会受罚,但对这些明星球员来说,外界已不再相信他们的实力。

笔者感叹如果连全世界最高水准的美国职棒大联盟,都会发生冠军队伍非法偷暗号的行为,其他任何的职业运动比赛到底还有几分真实性呢?(图/达志影像/美联社)

而前总教练辛区应该是此案最无辜的一人,因为根据报告结果,他虽然知情但却不同意此番作法,甚至多次催毁位在休息区监看对手投捕暗号的荧幕以表达不满,但他最后依旧被处以一年禁赛后遭开除。

调查结果出炉后,受伤最深的应该是球迷了。许多球迷认为2017年太空人的冠军有瑕疵。道奇球迷甚至在网路上留言:「能把冠军还给我们吗?」以一个爱好棒球的文字工作者来说,这件事对笔者的冲击很大。一是让一本探讨棒球数据的好书,瞬间没了价值;二是,如果连全世界最高水准的美国职棒大联盟,都会发生冠军队伍非法偷暗号的行为,其他任何的职业运动比赛到底还有几分真实性呢?大联盟官方想找回球迷的信心,恐怕还有一段不短的路要走吧!

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