延缓失智痴呆病程 中医针灸这部位能帮忙

延缓失智痴呆病程 中医「头皮针」有解方

失智症就是老人痴呆吗？日本将「痴呆症」改名为「认知症」，台湾则统一称为「失智症」。正常老化的认知功能退化，只是轻微记忆力衰退、反应变慢，并不会影响个人日常生活功能或社交能力。

而失智症是不正常的老化，是一种渐进性大脑疾病，病人意识清楚，除了认知功能障碍，也可能会出现个性改变、攻击行为、行为异常，以及易怒、忧郁、焦躁不安、妄想或幻觉等精神症状，但其并非精神疾病，却因此影响人际关系与生活。

不了解失智症的家人朋友，可能没意识到病人已罹患失智，而骂病人「老番颠」，尤其是早发型失智症，病人在65岁以前即发病，却常被忽略而未被诊断出来。

●失智症病因复杂 仅小于5%经治疗可恢复

失智症可分成退化性失智症、血管性失智症、混合型失智症，以及其他因素所导致的失智症。最常见的病因是退化性阿兹海默氏症，其次是血管性失智症（曾发生脑血管病变造成脑神经损伤）；退化性失智症还包含额颞叶失智症与路易氏体失智症。

其他因素导致之失智症则包括药物、情志疾病（例如忧郁症）、内分泌与新陈代谢疾病（例如甲状腺功能低下）、肿瘤、创伤、营养缺乏（例如缺乏维他命B6或B12）、感染等。其中，小于5%可逆性的失智症经过治疗之后，便可改善或恢复认知功能。

随着人类平均寿命延长，台湾已于2018年从高龄化社会转变为高龄社会，国家发展委员会更推估2025年将迈入超高龄社会。由于老年人罹患慢性病的机率和比例提高，未来，台湾也将会有很高比率的人口罹患失智症，在少子化的现代，照顾失智症病人可预测将是未来年轻一代即将面临的重担。

国际失智症协会（Alzheimer's Disease International, ADI）每年发表全球失智症报告，全球每3秒钟就有1人得到失智症，全球失智症病人估计自2019年有5,500万人，至2030年有7,800万人，到2050年更有13,900万人。

根据去年2021年9月的报告指出，预估有75%的失智症病人并未被诊断出来，估算全球有4,100万失智者尚未被诊断，而未被诊断的比率和国家收入成反比，例如在中低收入国家有90%失智症病人未被诊断，而高收入国家则较低，有60%失智症未被诊断。

随着全球人口高龄化，对于失智症的精确诊断和照护需求将会有如海啸一般袭卷而来。如果能早期发现失智症征兆，提早诊断出失智症，就有助于早期介入治疗，延缓失智症的进展，并维护病人和家属的生活品质。

●失智症的中医观点与治疗主轴

随着年纪越大，人体衰老，逐渐气血阴阳失调。在中医生理学观点中，肾为先天之本，与人类基因遗传因素有关。肾藏精，精生髓，而脑为髓海，故肾与大脑功能密切相关。肾虚精亏导致脑髓空虚，脾失健运使水湿凝聚成痰湿，也无法化生气血，痰湿又阻遏气血运行，气虚血瘀导致脑络阻滞则使脑髓失养、神明失用，又心藏神、主神明，所以肾、心、脑、脾等脏腑虚衰与失智症的发生相关联。

针对失智症病人脑部的实质病变与功能异常，中医多从心肾为主轴，以活血化瘀、祛痰开窍、宁心安神的中药和针灸穴位治疗。而依失智症的病程进展，会因为症状和严重程度的不同，而有不同的治疗目标。

根据一篇分析全民健康保险资料库的研究指出，目前接受中西医整合医疗的失智症病人以中期最多，初期次之，末期最少。而中医处方的药理分类比例，在不同的病程阶段也有所不同，例如在初期以补养、清热剂最常用，中期以安神和解剂为主，末期则以利湿、祛痰、补养剂最多。

失智症中医治疗穴位。(图/林佳慧医师提供)

●依病程延缓病情，减少并发症

根据失智症的不同病程、不同严重程度，中医介入的治疗目标也有所不同。对于轻微认知功能障碍的轻度失智，以维持认知功能、延迟脑部功能退化为治疗目标。若是中度失智，病人出现精神和行为症状，则治疗目标是稳定病人情绪，减少其易怒不安、焦虑、妄想、攻击行为等。

重度失智病人的治疗，则需维持病人生活功能，减少插管和严重并发症的产生，例如末期病人常有吞咽困难导致营养不良，或吞咽功能差导致呛咳而罹患吸入性肺炎，泌尿道感染引发败血症死亡等。

中医治疗还能改善病人吞咽功能，减少病人因为无法自行进食而需要插鼻胃管灌食的比率。若中西医结合治疗失智症，长期下来，可以降低失智症病人肺炎住院率，及减少长期导尿的需要。

※本文作者为中国医药大学附设医院中医针灸科林佳慧医师。