遗忘真的没关系? 中医针灸可改善失智症认知功能

柳营奇美医院中医部许益彰医师指出,失智症的盛行率已随着年龄的增加而递增,中医针灸可改善失智症认知功能。(图/医院提供)

记者林悦南市报导

柳营奇美医院中医部许益彰医师指出,台湾老年人口比例大幅成长,失智症的人口也同时快速增加,根据统计,台湾 65 岁以上的长者每13人就有1位是失智者,而80岁以上的老年人则每5人就有1位失智者,失智症的盛行率已随着年龄的增加而递增,中医针灸可改善失智症认知功能。

许益彰医师表示,失智症(Dementia)是一种渐进性的认知功能退化疾病,包括记忆力、语言能力空间感注意力计算力判断力、抽象思考能力等各方面的功能退化,同时也可能伴随行为障碍个性改变或出现忧郁、妄想、幻觉症状,这些症状会随着严重度不同而影响日常生活功能、工作及社会人际关系。

失智症可依病因分为退化性、血管性可逆性失智症:退化性失智症包括阿兹海默症、额颞叶型失智症和路易氏体失智症等,其中阿兹海默症是最常见的失智症,约占了所有失智症比率的6成;血管性失智症是第二常见的失智症,顾名思义脑血管发生疾病后所导致的失智症,因为脑中风或慢性脑血管病变造成脑部血液循环不良,导致脑细胞死亡造成智力减退;可逆性失智症则是由某些原因如营养失调、新陈代谢异常、感染、中毒等所造成,经过治疗后可以恢复。

许益彰医师表示,失智症是一种疾病现象而不是正常的老化,及早发现治疗,可以有效延缓失智的恶化。近年来已有越来越多的国内外研究,证实中医疗法对于失智症有一定程度的改善效果,以最常见的阿兹海默症和血管性失智症来说,比起单纯使用西药治疗,阿兹海默症病人使用针灸合并西药治疗的认知能力(简易认知量表 MMSE、阿兹海默症评估量表 ADAS-cog)及日常生活能力(日常生活活动量表 ADL)的表现都比较好;而血管性失智症方面也有相似的结论,因此在常规治疗中若再加上针灸治疗,可以帮助改善病人的认知能力及日常生活能力。

临床上,中医治病的特色在于注重整体观及个人的体质差异,因此在治疗时根据病人体质的寒、热、虚、实,予以适当的体针或药物治疗是必须的。中医治疗常使用头皮针来治疗失智症,最常选用的穴位百会穴(头顶中线两耳直上的交叉点)和四神聪穴(距百会穴前后左右各1寸的四个穴位),可以活化脑细胞、促进脑部的血液循环,进而改善认知能力、延缓记忆的衰退。其他常用的头皮针穴位区域包括运动区、感觉区、语言区、舞蹈震颤区、智三针、颞三针等,疗法及选择的穴位则视病人的状况来个别使用。

头皮针疗法会将针灸针刺在头皮的穴区以达到治疗目的,由于头皮底下有坚硬的头骨保护大脑,针刺不会碰触、伤害到大脑实质,因此是一种相当安全的治疗方法。

许益彰医师强调,失智症本身是一种持续进展且不可逆的疾病,中西合璧治疗,中医针灸疗法可以帮助失智症病人改善其认知及日常生活能力。中医可以延缓病程的发展、改善病人的认知及日常生活能力,但是目前不论是中医或西医都无法治愈失智症,因此如何预防失智症就显得相当重要。

建议平常可以针对百会及四神聪做穴位按摩,1日3次、1次 3~5分钟,按压力道自觉稍微酸胀感即可;此外,戒烟、规律运动、多与人互动或从事脑力激荡的休闲活动如打麻将、打牌、下棋等皆有助于预防失智症的发生;若是三高的族群,则要密切追踪血压血糖血脂,必要时须积极接受治疗,所以平时做好预防保健工作,就能延缓失智症的到来。