疫情陪伴 日本人不生孩子养宠物

新冠疫情令许多日本人更加渴望生活伴侣，但他们没有选择生小孩，而是养宠物。去年（2020年）日本生育率持续走低，家庭宠物却有所增加。图为东京一处可为宠物祈愿的神社。（中新社）

日本新冠疫情延烧，当局祭出种种限制措施，令许多人陷入无聊和孤独，更加渴望生活伴侣。不少日本民众为求心理疗愈，选择饲养宠物，而不是生小孩。去年（2020年）日本生育率持续走低，家庭收养宠物的数量却较前年增加6万只。由于需求增加，宠物价格也随之上涨。

日本内务省最近的统计数据显示，今年4月1日为止，14岁或以下的儿童只有1493万，比1年前同日减少19万，是1950年以来最低数字。相较于日本不断下降的出生率，家庭宠物却不断增加，主要是疫情加速了这股趋势。

德国之声引述「日本宠物食品协会」的数据，指出全日本大约2000万只登记在册的爱猫与爱犬，而去年家庭收养宠物则比前年增加6万只，这也是连续2年成长。

宠物星球食品公司日本分部主管邓恩（Chris Dunn）指出，去年4月政府首次宣布紧急事态宣言以来，民间对宠物的需求量激增。他说：「去年的销售量显著增加，更多人想养狗和猫，愿意花钱买最好的食物给宠物。」

邓恩直言，宠物销售量上升明显和疫情升温有关。他说，过去1年来，大家不得不花很多时间待在家里，很快就变得无聊又孤独，希望有某种分散注意力的方式，同时也希望有个伴，养宠物是解决这些问题的绝佳办法。加上政府发放疫情补助金等因素，都助长这波饲养热潮。他认为，日本人饲养宠物的主要原因是获得心理支持与慰藉。

饲养潮让宠物价格水涨船高。以贵宾犬为例，一只约40万日圆（约新台币10万6000元），大约是疫情前平均行情的1.5倍。

不过动保组织对疫情期间的宠物热潮表示担忧，提醒这些饲主一旦生活恢复正常，绝不可把宠物当作一次性玩具而弃养，必须继续负起照顾责任。