英国撑香港 签证新规允海外公民生活工作5年
英国正准备推出新的签证措施，可望嘉惠数以百万计的香港人。(示意图/shutterstock)
英国政府今天矢言，面对中国的打压，会与前殖民地香港的人民同在。英国正准备推出新的签证措施，可望嘉惠数以百万计的香港人。
法新社报导，拥有英国海外公民身分的人，将可自本月31日起申请赴英生活及工作长达5年时间，且可申请成为一般公民。
以往，英国海外公民护照持有人权利有限，仅可赴英停留最多6个月，且不可工作、不可定居。
英国政府表示，新措施是因应中国去年6月底强行实施香港特别行政区维护国家安全法，此法不仅摧残香港民主运动，也破坏了当初移交主权时的协议，即香港享有50年自由。
英国首相强生（Boris Johnson）在声明中说：「我非常自豪，我们为香港的英国海外公民带来一条新的道路，让他们可以在英国生活、工作，把这里当成自己家。」
他还表示：「这样一来，我们替英国与香港人民的深厚历史羁绊和友谊增了光，也捍卫了自由和自治，英国和香港都很珍视这两项价值。」
任何在1997年之前出生的香港居民都有资格取得英国海外公民身分。香港目前有约750万人口，英国借着新的签证措施，可望迎来约290万名香港成年人，外加他们的亲属约230万人。
具体上，英国预期5年内将有多达32万2400名香港人申请这种新签证，可为英国经济带来约29亿英镑（约新台币1106亿元）效益。
但要享受这项措施，代价不小。5年期签证费用为每人250英镑，相对不算很贵，但英国公立医疗服务强制额外收费，每名成人要缴3120英镑，18岁以下则须缴2350英镑。
有意者也可申请较短期、费用较低的30个月签证。英国外相拉布（Dominic Raab）说：「我们态度很明确，我们不会对香港视而不见，我们会向香港人民负起历史责任。」
拉布还说，港区国安法明显且严重违背了中英联合声明，也不符国际法。
自去年7月到本月，已约7000名英国海外公民及亲属特别获准留在英国。