英军F-35B学滑跳 为登上航舰做准备

英国海军F-35B正在美国马里兰测试滑跳起飞，翼下挂着飞弹与炸弹。(图/Arnel Parker)

英国的新航空母舰伊莉莎白女王号(HMS Queen Elizabeth R08)正在试航，但是她的飞行甲板仍然空空蘯蘯，因为F-35B战机还没有到位。幸好现在英国的F-35B战机已经正在训练从滑跳甲板上起飞的流程，再过不久就能正式登上航空母舰。

航空分析杂志(aviation analysis)报导，英国皇海军已经收到数架F-35B，不过这些战机仍然在美国马里兰州的帕图森河海军航空站(Naval Air Station Patuxent River)试飞当中。在基地里建立一座与伊莉莎白女王号同样坡度的滑跳甲板，试飞员彼得．威尔森(Peter "Wizzer" Wilson)将要在F-35B的翼下安装各种武器，以测试战机的载重量。

英国皇家空军与海军所购买的F-35，全部都是可垂直起降(STOVL)的F-35B，总数达到138架，这型战机将要携带各种武器，比如AIM-132先进短程空对空飞弹、流星长程空对空飞弹(BVRAAM)、舖路4型精准炸弹(Paveway IV) 等。F-35B有内载弹舱可安装枚500磅炸弹，但是这并不足够，所以当任务需要更多的载荷时，它也必须以翼下外挂的方式装更多的武器。

英国是垂直起降战战机的先驱，在1960年代，劳斯莱斯公司(Rolls-Royce)研发出可调整喷嘴转向的「飞马涡轮扇引擎」(Pegasus turbofan)，使鹞式战机(Harrier)成为世界第1种实用型的垂直起降战机，而英国也以此型战机，设计出独特的滑跳甲板式航空母舰-「无敌级」(Invincible-class)，无敌级的排水量仅2万多吨，这种设计成为许多想要拥有航空母舰的中型国家，学习与效仿的对象。同时这种轻型航空母舰也只能使用英国的鹞式战机，甚至美国也引进鹞式战机并自我改良，做为两栖突击舰的战斗机，称为AV-8海鹞式。

可惜英国并没有为再为鹞式战机研发后续机种，而是采购美国的F-35B。F-35B的垂直起飞原理和鹞式战机不同，使用机身导风扇(LiftFan)加上可90转向的发动机尾管，这种设计虽然先进，但机身导风扇占掉大量的燃油空间，因此航程变短，需要靠空中加油来补强此方面的不足。

英国皇家海军预计在2020年时完成F-35B的海上初始作战能力。每艘伊丽莎白女王级航空母舰将可搭载36架F-35B战机。