中国首款图形网络游戏 《万王之王》的前世今生
在半长不短的游戏历史中，有一种游戏形式非常特别，它可以支持你和你的伙伴们用不同的电脑一起进行同一项游戏任务，也可以让你和朋友们在另外一个世界中进行交谈。是的，你们都没猜错，这种让人们感受到交互的快感的游戏后来被命名为——网络游戏。网络游戏的魅力自不必说，它让人们感受到合作的快乐和团队的趣味。
它是怎么进入我们视野的？我国的第一款图形网络游戏又是什么呢？
别急，就让我们慢慢往下读。
说到网络游戏，我们就不得不提MUD。MUD（Multiple User Domain多用户虚拟空间游戏）是最早的网络游戏展现的形式，这种网游没有图形，全部用文字和字符画来构成，比如早期的《侠客行》、《风云》等等都属于该范畴。当时很多人对此着迷，现在的很多游戏设计师启蒙游戏都还是这些MUD。
不过这种模式在电脑技术发展之后很快被替代，从此基础上诞生了图形网游。虽说想象力无穷，但纯粹只有文字的游戏已经不能满足玩家。自图形网游出现后，仿佛网游立刻从一维扩展到了二维，吸引了更广大的玩家。
国外的UO《网络创世纪》掀起了网游的巨浪，而国内此时上网都还不甚方便，游戏？似乎还早得很呢？事实真的是如此吗？
其实不然，在UO大热的时候，我国的第一款图形网游已经有了雏形，那就是《万王之王》的MUD版，究竟是怎么个情况呢？让我们先我把目光对准1996年的国立清华大学（台湾）。
那是一个秋天，有两个研究生（陈光明和黄于真）在他们的实验室出于某种目的，搭建了一个叫做《万王之王》的MUD游戏。当然，这是一项不被商业化的事情，而且服务器搭建在学校实验室内，所以他们必须控制前来游玩的玩家人数，以避免占用过多系统资源而遭到校方干涉。中间的艰辛不足为外人道也，就如我们今天所知，他们最终架设成功了。
这个游戏得到了很多玩家的喜欢，在97年4月，人数达到了200人。我们不能小看这区区两百人，设想一下，这个游戏没有过多的宣传，而且是在将近20年前的台湾。网络并不如今天那么发达，更多的人当时玩着有趣的单机游戏，对于这种文字mud并没有兴趣。
正是由于以上种种原因，在97年年末，作为创始人之一的Onyx于Mud Workshop发表分散式系统技术，并开始与软件业界人员接触并最终获得了华彩软体公司捐助的专用服务器。创始人Ruby为此在BBS发文感谢。
创始人的感谢信
在其感谢信中提到“虽然其间不断有玩家愿意用金钱赞助，表达他们的支持之情，但是我们一直希望尽量不从玩家身上获得任何金钱上的利益，因为这不是长久之计，我们应该想办法打开新的支持通道，而不是一味想靠募捐撑过眼前的难题。”这句话说得很好，但不久之后，他们还是进行了一次募捐（打脸既视感）。这次募捐获得了23w新台币，这已经大大超出了他们的预期。
获得捐助之后，经过游戏创始人及其相关捐助者经过一些改善，万王之王在线人数突破600人。之后经过再度发展，成为全台湾最大MUD，同时在线人数突破千人。
有了这些契机，1999年，雷爵资讯股份有限公司正式成立，成为中国第一家应用图形化MUD技术于商业消费市场的网络游戏研发公司。该公司发行了《万王之王》图形版本，由此玩家们所熟知的游戏终于来到了市面上（国服是2000年发行的）。大部分玩家所说的《万王之王》就是指的雷爵所发行的版本。
万王之王的游戏光盘（图片来源：网络）万王之王的游戏光盘（图片来源：网络）
万王之王的游戏光盘（图片来源：网络）
雷爵在1999年发行了图像版本的万王之王，并首创帐号内要开新角色要另外付费买人物卡的营运方式。当时，一个国家的创建需要30个角色进行连署，而一个帐号在付费买人物卡后，最多一个帐号内可建12个角色，所以当时有不少人为了建自家专用的国土，不惜包月包了3个帐号。（国王或大臣可以在自家的国土上放置NPC，作为专属的练功区，或是复制装备的钱坑）。
在2000年，万王之王开启了国服。
在那个网络和电脑都还不发达的年代，《万王之王》仅用了一个月便达到万人同时在线——那是服务器所能接受的峰值。2001年6月，通过服务器扩容，使《万王之王》的同时在线达到了五万人。
《万王之王》的拐点出现在2002年，随着韩国网游大举进入中国市场，《万王之王》的缺点被无限放大：粗糙的画面让很多新手玩家嗤之以鼻，而很多指令操作让绝大多数刚接触电脑的玩家无法适应。归根到底还是《万王之王》的起点太低，延续了太多文字MUD的特点，使得《万王之王》在面对完全按照图文化网游特点开发的游戏时全面溃败。
2003年，由于玩家人数过少，国服《万王之王》关服（台服是06年，由于不可挽回的复制bug成了压死这款游戏的最后一棵稻草）。
作为中国首款图形网游《万王之王》无疑具有开创性，虽然《万王之王》在很多系统的设计都很先进，但是技术上的缺陷使得《万王之王》的优势没有得到应有的发挥，最后被后来者超越，而雷爵公司对此也心知肚明，很快就着手研发《万王之王2》，希望能重返荣耀的顶峰。
《万王之王2》游戏截图
《万王之王2》算是《万王之王》的正统续作，但由于这款产品的画面已经落后于当时的《精灵》、《天堂》等游戏，更也无法与欧美风格的《魔兽世界》相抗衡，除此之外，技术上一直反复出现各种BUG，包括经典的复制bug等，除了一些骨灰级玩家以外，新玩家融入较少，尽管做出了很多相关的宣传，终究在07年（台服是09年）黯然退场。
在此次失败之后，雷爵公司找到了当时发展如日中天的巨人，两个大厂商携手打造《万王之王3》。于09年推出了这款游戏。游戏选定了范冰冰为代言人，直接公测，成为网游史上不多见的事件之一。
但是在09年的端游中，万王之王3依然没有引起多大的轰动。当时网游界最大事件，魔兽停服，剑3开测都让万王之王3少了很多注目，DNF和天龙八部CF也已经成了气候，在这个大作叠出的09年，在这个市场的资金正在全力涌入端游页游的时候，它来的不算是时候。而最终这款名叫做万王之王3的游戏，就这样湮没在了滚滚的端游洪流之中。
从2000年到2014年，十几年过去了，仍然有网友执着怀念着当时的那个游戏。目前万王之王仅还有泰服正在运营。可是笔者想的是，如果我们还能够回头再玩这个游戏，真的就能够找到当初的快乐吗？