周一好读之3》平价住房会导致房价下跌吗？

图为美国一处房屋待售。（本报资料照片）

失灵的福利国：直击美国贫穷问题的核心，为除贫找到解方（时报出版）

平价住房会导致房价下跌吗？如果它们粗制滥造，而且又没有维护，确实会的，就和所有疏于照顾的房子一样。不过已有调查显示，当平价住房与周遭的社区融为一体，而且维护良好，分布均匀，没有集中在某一地区，对当地房地产价格不会造成任何影响。（在纽泽西州政府积极推动社区融合之后，当地房地产价格仍是全国最高的，而且其公共教育也名列全国第一。）国会可以以联邦资金来鼓励社区加强投资平价住房，这些资金可以用来抵销地方财产税或是改善公共服务。或者，如果当地屋主同意在附近兴建平价住房，是否可以给他们一些金钱上的奖励？或者，如果社区欢迎低所得家庭进来，是否可以翻新当地小学体育馆或是增聘老师？

我们可以利用这些胡萝卜来鼓励更多的社区分享其繁荣。不过棒子也很管用。如果地方拒绝撤销排除分区政策，国会可以切断对他们的资助。现在，只要是实施排除分区政策的城镇或社区接受联邦资金来整修人行道、更新下水道或是兴建公园，其实就等于是拿低所得纳税人的钱来改善拒他们于千里之外的地方建设。国会应该结束这种扭曲怪异的现象，方法就是拒绝对实施隔离政策的地区提供联邦资金。这些宁愿躲在围墙后面的人，不应该得到我们的帮助。

附带说一句，这并非我的主意。这是乔治．罗姆尼（George Romney）的主张。他是共和党人，也是犹他州参议员米特．罗姆尼（Mitt Romney）的父亲。这项主张是他在尼克森政府担任美国住房与城市发展部长时提出的，他要美国政府最终停止对种族隔离政策提供补助。但是他这项提案惹恼了住在郊区的白人，尼克森只好留中不发，罗姆尼也被迫离职。这些住在郊区的白人纷纷拿起电话，他们形成政治联盟，写信给政府抗议。

如果你最近曾参加地方上的计划委员会会议，你会发现其实与以前没有多大改变。那些支持排除分区政策的人都是社区内比较有钱、年纪较大的白种人，而且往往都是屋主。他们形成集体投票团体，声势浩大，坚决反对平价住屋，事实上是反对所有的新建设，为全国租屋危机带来推波助澜的作用。亚历西斯．德．托克维尔（Alexis de Tocqueville）曾经指出，十九世纪的美国民众对政治大都漠不关心，除非他们所住的城镇要兴建一条通过他们财产的道路，到了这时，他们就会站出来。现在的情况也是一样，二十一世纪的美国民众基本上对于计划委员会的会议纪录不屑一顾，但是如果某人提议在他们住家附近兴建平价住屋，你会发现他们突然出现在周二晚上的计划委员会会议上，对着市府官员大吼大叫。

「这些会议都很粗暴。」艾瑞克．杜伯森（Eric Dobson）告诉我。杜伯森是公平共享住房中心（Fair Share Housing Center）的副主任。公平共享住房中心是一家公共利益法律公司，专事发展纽泽西州的平价住房，杜伯森定期参加社区会议，与社区内反对法院命令进行平价住房发展的居民进行沟通。有的时候，这些会议会一直持续到第二天上午。杜伯森有时会劝告平价住房政策的支持者不要说话，以免有人在停车场找他们的麻烦。最近在纽泽西州距离纽约市三十五英里的旧桥镇（Old Bridge）举行了一次社区会议，一名白人对着杜伯森吼道：「你们为什么不把这些房子盖在你们自己的社区？」杜伯森，一位黑人牧师，回答他们已这么做了。

坚决捍卫现状的人大都是支持隔离政策的有产阶级，他们为了自身利益都反对拆除围墙。他们的作为导致许多建造平价住房的提案遭到延后，甚至胎死腹中，因为当地民选官员都会对他们的声音有所回应。我们需要有不同的声音。我们尤其可以利用迫切希望有新同学加入的中学学生心声。同时，若是能够听到计划迁入平价住房的家庭的说法，更是一大助力。

我知道这样的要求可能太多了。二○○二年，我结识怀厄奈难民营（Pu’uhonua OWaianae，POW）的领导人丁可．波赫士（Twinkle Borge），POW是夏威夷群岛中欧胡岛（Oahu）一座有二百五十人的无住房社区。二○二○年，POW在该岛东部买下二十英亩的土地，他们透过各种管道进行筹款，与支持公益的建筑师与开发商共同建造永久性的住房。但是POW的成员首先必须在公听会上面对他们未来的邻居。「那个场面实在粗暴，」波赫士告诉我，「他们会说一些难听的话，例如『我们的小孩不会再到街上玩了』。他们就当着我们与我们的小孩面前这么说，真是伤人。」

POW家族意志坚决，绝不退让，但是波赫士想到这些会议仍是心有余悸。她和她的邻居，以及全国面临相同困境的家庭，不应该独力面对这些隔离主义分子。我们这些追求更开放与更包容的社区的去贫主义者应该开始出现在周二晚上的计划委员会会议上。我们应该站起来，明白告诉我们当地的官员：这个社区长期以来的种族隔离政策应该立即停止。我拒绝拦阻其他小孩享有与我的小孩同样住在这里的机会。所以，开始着手建设。（三之三；摘自《失灵的福利国》）