「侏儒河马」和「噜噜米」不一样!别再称「河马的小孩」!
卡通「噜噜米」总是用诙谐角度看人生、好莱坞动画《马达加斯加》里的河马小姐可是「万人迷」!总是懒洋洋、一脸憨厚的河马可说是为动物园的超人气明星!话说今年台北市立动物园里的河马搬新家,连台北市大家长柯文哲也来「作客」!话说世界何其大?其实西非还有一种「侏儒河马」!其生活、作息都和我们看到喜欢在河里游泳的河马有大不同,也别再称牠们是「河马的小孩」喔!
动物园于10月21日新落成开放的「河马浴场」,因为可以让民众近距离观察河马在水中活动的姿态,不论是水中悠游、张开大嘴打哈欠,甚至是突然旁若无人地将便便喷洒得到处都是…,总是能引起现场大小朋友们一阵阵惊呼,立马就成为动物园内的新地标,以及到此一游打卡的热门景点。
看到许多人因为这项设施而喜欢上野生动物,确实令人感到欣慰,但也意外发现许多游客在惊喜之余,经常将侏儒河马误认为是「河马的小孩」!?今天就来和大家分享几个轻松辨别河马和侏儒河马的秘诀,下次来动物园时,就不会再发生河马、侏儒河马傻傻分不清楚的窘境啦!
逛到侏儒河马户外活动场时,时常听人问道:「河马怎么变小了?是河马的小孩吗?」其实地球上还有另外一个物种〜「侏儒河马」,是珍贵稀有的保育类动物,牠们原本栖息在非洲西部的象牙海岸、赖比瑞亚、狮子山及邻近地区,野外数量估计约2000-3000只左右,由于是夜行性动物,又住在隐密的森林或沼泽之中,科学家们一直到19世纪才对牠们有比较深入的研究。
侏儒河马不像河马那么依赖水,可以生活在比较干燥的地方,白天会在栖地范围内选择一处安全的地方睡觉,傍晚才开始在森林里觅食,当遇到危险时,会躲进水里或河边的洞穴中避开天敌。较常是单独或成对活动,但有时也会发现有小群体一起行动。「侏儒河马」雌性个体通常会在陆地上生产,每胎产1只,初生的宝宝体重约5-7公斤。
目前在野外面临的威胁多为农耕、移居及伐木等栖地破坏的问题,这些人类活动也促使盗猎者更容易深入森林;西非地区的狮子山、几内亚及赖比瑞亚等地,终年持续的战争,也使得在这些地区的保护措施无法更进一步,另外漂流于海面上的油污,也随着潮汐进入河口,受到污染的生态环境将影响侏儒河马的生存。
侏儒河马外型乍看之下有如河马的缩小版,但有许多和河马不同之处,例如头型较圆、两眼在头部两侧、脚趾分得较开、只有一对下门齿、成年个体体重介于180-275公斤左右、体长约150-175公分、站立时背部的线条呈现由后往头部向下倾斜的样貌,另外野生侏儒河马会采集森林里的植物,如树根、树叶、蕨类等,以果实为主,较少吃草。
由于不像河马老爱泡在水里,民众到动物园若是想要观察侏儒河马家族在水中活动的样貌,建议可于早上9-10点或是下午2-3点之间到户外活动场等候,就有很高的机会可以一睹牠们的水下风采唷!
侏儒河马小档案
英名:Pygmy Hippopotamus
学名:Choeropsis liberiensis
保育等级:珍贵稀有保育类野生动物
繁殖:约4-5岁性成熟,孕期184-204天,幼仔6-8个月离乳
寿命:最高可达42岁