「自杀式繁殖」疯狂交配直到死去 有袋动物的性福天命
▲袋鼯袋鼩(Antechinus)宝宝全是爸爸用生命孕育出来的。(图／取自livescience)
「做爱直到死去」听起来是件幸福的事，也是一些雄性食虫有袋目动物(marsupials)的一生写照。牠们性成熟的速度很快，大约不超过一年，成年以后立即开始短暂但疯狂的「自杀式繁殖」，在14小时内反复交配直到免疫系统崩溃而死。
「自杀式繁殖」也叫一次生殖(semelparity)，比较倾向植物和其他动物所采取的生殖策略，而非哺乳类的。澳洲昆士兰大学研究员费雪(Diana Fisher)说，像是鱿鱼和蜘蛛，即使牠们交配后会死亡，但一次产下大量宝宝也能确保基因传承下去，这相当合理。
然而子嗣较少的有袋目动物竟也这么做，到底有何好处？费雪说，起初科学家以为这是种「利他主义」，让后代可以吃下爸爸的尸体。现在知道，更有可能的原因是「以最高品质的精子产下尽可能多的后代」。
研究发现，雄性有袋目动物的睾丸占身体比例特别大，说明牠们较能储存精子。当牠们一旦展开「性爱马拉松」，生殖器官便不再生产精子，而把全部精力放在交配行为上，甚至会分解自身肌肉，好让自己获得更多体力。
雄性有袋目动物耗尽体内最后一只精子，接着死于组织崩解带来的感染或内出血。不过牠们这么努力，还是无法确保孩子是自己的，因为雌性通常会与多个伴侣交配才生出孩子，唯有精子最强，射出最多的雄性才能在繁衍战争中胜利。来源：live science