最多繁衍11代　基因编辑让「最强疟蚊」绝种

▲「基改蚊」会越生越少，最终灭绝。（示意图／路透社）

国际中心／综合报导

2016年约有44.5万人死于疟疾，死亡病例主要集中在撒哈拉以南的婴幼儿身上。伦敦帝国学院（Imperial College London）研究团队运用基因编辑，让养在实验室中的甘比亚疟蚊（Anopheles gambiae）无法传宗接代，只要经过7至11代之间，最后就可导致蚊群崩溃灭种。牛津大学先前也与加纳大学合作进行为期4年的研究，于非洲加纳当地环境研究甘比亚疟蚊、其掠食者以及其竞争者。

据BBC报导指出，伦敦帝国学院的研究团队编辑了甘比亚疟蚊身上一项名为doublesex的基因，该基因决定了蚊子的性别，并成功阻止雌性蚊子的繁殖。

甘比亚疟蚊是已知感染力最强的疟疾病媒蚊其，尤该物种含有最危险的疟疾寄生虫。

研究团队中的博士克里斯蒂安（Andrea Crisanti）表示，「20年来，尽管做出了巨大的努力，疟疾病例并没有逐年下降，这表示我们需要更多研究」，在过去已有许多科学家运用基因改造来消灭蚊子，但都会发生自然突变，让蚊群继续繁衍，这项研究的基因doublesex则属于「高度保守基因」，意味着这类基因一但突变就会对生命体产生致命影响，所以就算甘比亚疟蚊发生突变，可是也活不了多久。

目前研究团队希望这项技术能控制野外蚊群，并在自然环境中对蚊子进行测试，因为食物和其他生态因素的竞争将可能影响结果。