天择又赢了 基改灭蚊宣告失败

基改灭蚊失败，我们要想别的办法了。(图/shutterstock)

蚊子不仅仅是一种恼人的害虫 ，而且相当致命，它们可是的彻头彻尾的危险疾病载体，包括登革热、日本脑炎、疟疾、黄热病，以及兹卡，都是蚊子所散播。如何杀灭蚊子?最具创新性的想法之一是释放基因改造雄蚊，这些雄蚊会产生羸弱的后代，科学家认为，只要几代的时间应该能破坏蚊子种群。然而不幸的是，在巴西的测试似乎已经失败，突变蚊子的基因，现在与本地蚊群混合，种族在几代之后又明显回升。换言之，达尔文是对的，天择仍然赢得胜利。

新阿特拉斯(New Atlas)报导，两年前，兹卡病在中南美洲爆发，要是孕妇遭到带有兹卡的蚊子所叮咬，会造成胎儿发育不良，导致新生儿小头症，非常可怕，因此科学家纷纷研究如何对抗可恶的蚊子，其中最被期待的就是基改雄蚊法，科学家制作出一种带有显性基因的雄蚊，这种蚊子体内藏着一种基因炸弹，当它们与野生雌性蚊交配时，基因炸弹会在后代引爆，会使后代的生育力下降，少数出生的蚊子也应该太羸弱而无法长期存活。科学家在实验室里的研究结果，基因炸弹的破坏威力高达85％，被寄与厚望，已开始在佛罗里达、巴西等地进行区域实验。

然而最近传来失败的消息，耶鲁大学的研究人员现在检查了巴西雅科比纳市(Jacobina)周围的蚊子，此处是该技术在过去几年最大测试地，他们发现，在放出基改雄蚊的几个月后，蚊子的数量虽然有过一段时间的下跌，但再一段时间后就反弹回升，而且一些原生蚊子体内，已有基改工程蚊子的基因，换言之，蚊子已经适应了基改炸弹，并且与之共存。

研究员杰佛瑞‧鲍威尔( Jeffrey Powell)说：「理论上，改造基因不会进入普通蚊子的种族，因为它们的后代应该会死亡，但是它就发生了。」

基改蚊子是由一家名为Oxitec的公司开发的，先曾已获得美国食药署FDA批准进行这类检测。在巴西的案例中，每周放出45万只改造雄蚊在雅科比纳市，释放了27个月，总数量达到数千万只。为了密切关注它们，耶鲁大学研究小组在释放前，彻底的研究了雄蚊的基因组，与野外蚊子的基因型，比对出明显的基因特征，然后他们在释放蚊子后的6、12、27、30个月后，再次捕捉蚊子来研究。

一开始情况顺利，在6~12个月后，蚊子的总体数量确实有所下降，但是大约在18个月后，蚊子数量又开始反弹。研究人员表示，虽然理论上，基改蚊子的后代，应该只有3％到4％的数量能产生后代，但他们似乎并不像预期的那样脆弱，它们能够成熟，而且具有繁殖能力，因此测试结束时，有明确证据表明来自带有改造基因的蚊子，已被整合到野生种群中。

更糟糕的是，这场基因实验可能产生相反的效果，使蚊子更具基因多样性。现在该地区的蚊子都是混血种，由三种不同来源的蚊子：原始的巴西蚊子，加上来自古巴和墨西哥的蚊子，这是因为当初的基改蚊字就是选用古巴和墨西哥的，这种更广泛的基因库，可能使蚊子更有适应能力。