最让人困惑物种「恐怖虫」揭密 原来是侏㑩纪两栖蚊子
古昆虫界最让人困惑的物种「恐怖虫」(Strashila)，真实身分终于揭晓，原来是侏㑩纪的两栖蚊子，而非过去所认为的寄生在翼龙体表或带毛恐龙身上的外寄生虫。恐怖虫的触角短，具有刺吸式「嘴巴」，没有翅膀，但后足长有巨大的螯，腹部还有成对的肉质侧叶，看来像是一根根肉刺。
▲恐怖虫是侏㑩纪两栖蚊子。(图／翻摄网路)
俄罗斯科学家在1992年开始研究恐怖虫，当时学者认为它和已知昆虫有区别，无法归类，甚至还有学者帮它建了一个类目；有人猜测它是翼龙身上的寄生虫，也有人说它是带毛恐龙的寄生虫，身上的螯是用来抓住羽毛的。
不过大陆中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖，在研究内蒙古宁城县道虎沟中侏㑩统九龙山组（距今约1.65亿年）发现的13块恐怖虫化石后发现，恐怖虫雌雄个体形态完全不同，为研究其亲缘关系提供了重要依据。
在这13块标本中只有2个雌虫，它们的后足没有呈现大螯状，腹部也缺少成对侧叶，看来就像是少了翅膀的普通蚊子，黄迪颖补充说道，「它们都与雄性保存在一起，甚至保持了雄虫在上抓握雌虫的交配姿势。这种现象极为罕见，是我们研究恐怖虫演化的关键线索。」
经过型态解剖学研究后，黄迪颖和研究人员认为，恐怖虫和现代苍蝇、蚊子等同属双翅目，与一种原始的沃氏缨翅蚊翅脉特征十分相似。这种沃氏缨翅蚊腹部具有和恐怖虫类似的侧叶，且仅出现于雄虫。它们具有独特的生活方式，从蛹羽化后不久便脱掉翅膀，进入水中交配；更有趣的是，它们在水中死亡后还常保持交配姿态。
英国《自然》（Nature）杂志网站在21日当天刊载了黄迪颖的研究论文《侏㑩纪两栖蚊子及其幼态特征》，让大家都能够了解恐怖虫的真相。