2015年度最强三部曲《暗黑之心》５月８日上市
文／Donna
▲（图／厂商提供）
《饥饿游戏》、《分歧者》、《移动迷宫》‧‧‧你知道这些我们耳熟能详的「年度大片」背后的由来吗？自2008年的《暮光之城》掀起全球性的YA小说大热潮后，2012年登场的《饥饿游戏》电影并将「反乌托邦」的元素融入YA小说中，新奇感与刺激的冒险，让这类型的作品掳获大小读者的心，改编电影更是屡屡创下惊人票房，成为流行话题。
「乌托邦」这一名词来自英国首相汤玛斯．摩尔，意同柏拉图的「理想国」，意指秩序、经济完满的国度。而反乌托邦顾名思义，就是一个非常糟糕的国度，或许表面看似和平，但社会的运作却有许多极度恶劣的弊病存在其中，在过去，反乌托邦作品常常是大师对人类社会发展感到忧心的预言与警世之作，最有名的如乔治．欧威尔的《动物农庄》和《一九八四》。
原本这是一个比较严肃的科幻式议题，却在现代小说家的妙笔下，融入青少年小说中，以三部曲的史诗形式，成为崭新的流行小说「类型」，更一跃成为青少年小说的主流，在有改编为电影的名作之外，还有相当多口碑、销量备受好评的作品。
《暗黑之心》正是一套继承前人优势与特长，更研发出自己特有路线的最新YA奇幻三部曲小说，第一集自2013年出版后迅速在亚马逊网路书店上累积两万名读者的五颗星满分评价，并获得票选为好读网该年度最佳科幻小说！《暗黑之心》不但在专业媒体排行榜上并列《饥饿游戏》与《移动迷宫》，作家亚莉珊卓‧布拉肯更因为作品中的文笔优美、构思成熟表现，受到迪士尼「钦点」成为经典电影《星际大战四部曲：曙光乍现》的小说版执笔作家，在文坛赢得崇高地位！而《暗黑之心》也已经由福斯影片公司买下版权，电影预计2016年全球上映，势必将再度掀起一股奇幻战斗热潮！
《暗黑之心》的世界设定在近未来的美国，由于发生一场大量杀死青少年的绝症「青春退化症」，国内的少年人口被消灭了98％。但剩下的孩子却因此得到了强大的超能力。他们被政府统一于集中营管控与分类：拥有燃烧能力与战斗力的「红印者」、操纵电力与控制电器用品的「黄印者」、有念动能力可以隔空取物的「蓝印者」、头脑开发后智商超高且具备瞬间记忆力的「绿印者」，以及最危险、最无法控制的「橘印者」，他们拥有心灵控制能力，可以操纵与破坏所有人的心灵思想‧‧‧政府太过畏惧这些超能力小孩的能力，组织了军队「超能士兵」在集中营里随时巡视与杀害掉不服从的孩子。女主角露碧就是一个罕见的「橘印者」，她明白如果透露自己的身分就无法躲避杀身之祸，因此在「分类仪式」中悄悄地运用这项能力欺瞒了负责检测的医师，伪装成无害的「绿印者」，在集中营度过没有未来、没有梦想的苦闷时光‧‧‧
反乌托邦小说的精华在于主角冒险患难摆脱高压政权控制的过程，这也是《暗黑之心》设定上非常扣人心弦之处。露碧如何结识其他超能力者，从彼此互相怀疑猜忌进展到建立起终生情谊的出生入死，以及政府整起管控超能孩童的巨大阴谋黑幕、反抗政府的「儿童联盟」不为人知的另一面、传说中保护超能孩童的最强心控橘印者「滑溜小子」真面目‧‧‧等，故事在主线之外埋藏众多惊人的谜团与伏笔，并在第一集的收尾有着让读者震撼不已的震撼结局。
《出版人周刊》书评便强调：「揪心的伏笔让读者恨不得早点拿到下一集！」而《暗黑之心》的中文版第二集也预计将于七月份的暑假档期推出，在2016年的电影全球热潮之前抢先让台湾书友先睹为快！
▲（图／厂商提供）
【国际媒体赞誉】「这是我读过最棒的书之一。我甚至无法正确表达我有多爱这本书，它触动了我的灵魂，它就是这么棒！」 ──纽约时报畅销书《玻璃王座》作者莎菈‧Ｊ‧玛斯
「这部作品紧张刺激又感人肺腑，看得我揪心不已！」──纽约时报畅销书《邪恶可人》作者梅莉莎．玛尔「这部作品是反乌托邦书迷的首选，同时，喜欢罗曼史的读者也会很享受主角露碧和连恩之间擦出的爱情火花。」──EricNorton《校园图书馆期刊》
「布拉肯描写动作场面的技巧高超‧‧‧‧‧‧角色的发展很棒，情节紧凑且环环相扣，逐步展露出藏在故事深处的最大阴谋。」──Ilene Cooper《书单杂志》
「一个惊悚骇人却又引人入胜的反乌托邦世界。露碧被迫成为这世界的女英雄，她身上无法控制的力量，使她同时坚强又脆弱。她绝对会是最受读者爱戴的小说主角之一。」 ──《科克斯书评》
「故事快节奏的动作场景，在令人心碎的结尾段落戛然而止，留下揪心的伏笔让读者恨不得早点拿到下一集。」──《出版人周刊》
「反乌托邦小说的全新描写，不容错过的作品！」──《罗曼史时报》
「纠结且吸引人的魅力之作。这是你所能想像的最幽暗的世界‧‧‧‧‧‧布拉肯小心翼翼地依序透露故事背景和解谜线索，逐步推高阅读时的紧张感‧‧‧‧‧‧她用真挚的情感来调和书中绝对的残酷。《饥饿游戏》系列的书迷一定会喜欢这本书。」──《童书中心杂志》
【故事大纲】红印者（燃烧能力）：现存0人橘印者（心灵控制）：现存3人黄印者（电力控制）：现存50人蓝印者（隔空移动）：现存5,000人绿印者（过人记忆）：现存20,000人
六年前，一场传染病消灭了美国98％的青少年人口，幸存下来的少数人却从此获得了特殊能力。政府将幸存者依能力分成五类，关在集中营进行矫治，并对前三类危险分子严加控管，必要时直接杀害。
十六岁的露碧是少数幸存的橘印者，为了在集中营里存活，她假扮成与世无争的绿印者。但是无法控制的心灵力量正逐渐吞噬她的理智，黑暗、残忍的过去不时从回忆深处闪现‧‧‧‧‧‧某天，逃出集中营的大好机会，突然出现在她眼前，她却犹豫了‧‧‧‧‧‧如果她就是自己的地狱，不论逃到哪里，不是都一样吗？
【作者简介】亚莉珊卓‧布拉肯（Alexandra Bracken）土生土长于亚利桑那州，后来前往维吉尼亚的威廉与玛丽学院就读。大二时正式尝试撰写小说，并在六个月后完成。二十一岁即与经纪人签约，同一年顺利卖出第一本小说。她最近搬去纽约市，在出版社工作，住在书满为患的可爱公寓。
【内容试阅】
序幕「白噪音」启动时，我们正在庭园拔草。我对白噪音总是反应不良，不管我是在外头，在食堂用餐，或被关在宿舍里。每当白噪音的凄声厉响传来，我感觉仿佛有颗土制炸弹在我脑中炸裂。在名为「瑟蒙德」的这座改造营，其他女孩都能在白噪音平息后的几分钟内振作起来，甩掉恶心晕眩的感受，就像拍掉黏在制服上的杂草那么简单。但我呢？就算经过几小时，我依然近乎瘫痪。
这一次应该也不例外。但我错了。我看不出是什么原因引发这次惩罚。我们拔草的位置离营地的通电铁丝网仅有咫尺，我能闻到空气的焦灼味，感觉牙齿因空中电流而打颤。或许有人向天借胆、试图踏出庭园？又或许，我大胆猜想，有人满足我们的所有幻想、朝附近的超能力特种部队丢石头，那就算被白噪音折磨也值得。
总之，我唯一能确定的是：上方的扩音机发出两声警报，一短一长。我的颈部肌肤发麻，我跪趴在地上，用双手紧摀耳朵，绷紧肩膀，承受这次音浪袭击。扩音机发出的声音其实并非一般人所知的那种白噪音，不是在寂静环境中听到的那种诡异杂音，或是电脑荧幕的微弱低鸣。对美国政府及其「超能力青年团」部门来说，这种特殊白噪音是汽车防盗器和牙医电钻的结合，音量足以让我们耳内出血，这种说法一点也不夸张。噪音从扩音机冲出，撕裂我体内每一条神经，贯穿我的双手，淹盖现场一百名青少年怪胎的尖叫声，然后停伫于我脑子中央，让我无法伸手拔除。我的双眼泛泪，我试图把脸砸在地上，嘴里只尝到血和土。我身旁一名女孩也趴倒在地，发出我听不见的哭喊，周遭景象变得一片模糊。
我的身体随着静电冲击的节奏而颤抖，如泛黄旧纸般卷成一团。某人正在摇晃我的肩膀，我听见有人呼唤我的名字──露碧──但我已经晕眩得无法回应。我不断下沉，直到周遭空无一物，仿佛大地一口气将我吞噬，我的眼前只有黑暗。再来是一片死寂。
第一章葛蕾丝‧桑莫菲尔，第一个死者。至少在我们这些四年级生之中是第一个。她断气的那天，我相当确定已经有成千或甚至上万名孩童死于相同疾病。人们花了很多时间才看出事有蹊跷──或者该说他们在孩童开始大量死亡后过了很久才想出有效方法欺瞒我们。
大规模死亡事件终于曝光后，我当时就读的小学严格禁止教职员向学生说明何谓「艾佛哈特症」，此名称源自官方纪录上第一个死于这种疾病的孩童──麦可‧艾佛哈特。不久后，某处的某人决定给这种疾病冠上更正式的名称：自发性青春期急性神经退化症，简称「青春退化症」。此病也不再只属于麦可，而是我们每个人。
我所认识的每个大人都以微笑和拥抱向我们隐藏这个消息。我仍安处于我的小小世界，只有阳光、小马和我收藏的赛车模型。现在回想起来，我不敢相信自己当时有多么天真，迹象摆在眼前却视而不见，其中一个显而易见的变化就是爸爸，他是个警察，在那段日子开始常常加班，难得回家一趟却几乎不愿瞥我一眼。妈妈则严格要求我每天服用各种维他命，而且不准我独处，就算只是几分钟。
更何况，爸妈本身也是独生子女，所以我没有任何与我年龄相仿的亲戚能死于青春退化症，而且妈妈拒绝让爸爸在家里装一台「以心灵垃圾和脑残娱乐所组成的吸魂漩涡」──俗名「电视机」，所以我的小小世界没遭受任何恐怖消息的威胁。加上家中网路装有中情局等级的家长监护系统，这表示我差不多只需要担心床上的布娃娃该如何摆放，并非我是否能活着迎接第十个生日。我也完全没准备好面对九月十五日那天发生的事。因为前一晚下雨，所以爸妈送我上学前叫我穿上红色雨鞋。课堂上，我们讨论恐龙，练习草写，然后波特女士跟往常一样以终获解脱的表情宣布下课吃午饭。
我清楚记得那天午餐时间的所有细节，并不是因为我和葛蕾丝面对面同坐一桌，而是因为她是同级生之中的第一个死者，也因为那件事不该发生。她不像我的爷爷和外公那么老，也不像妈妈的朋友莎菈那样患有癌症，她没过敏、咳嗽、头部创伤──她从头到脚一切正常。她的死仿佛晴天霹雳，我们明白怎么回事的时候也已经太迟。
当时，葛蕾丝正在热切讨论她的果冻里是不是卡了一只苍蝇。在她的摇晃下，红色果冻颤抖不已，慢慢被她用力从杯中挤出。包括我在内的大伙当然也想发表意见，评估那到底是苍蝇还是葛蕾丝塞进去的一颗糖果。
「我可不是骗子，」葛蕾丝说：「我只是──」她突然静止不动，塑胶杯从她指间滑落、掉在桌上。她张着嘴，视线锁定于我身后某处，眉头皱起，仿佛正在聆听某人解惑。「葛蕾丝？」我还记得自己当时这样问她：「妳怎么啦？」
她的眼球向上翻，眼皮随即下垂，然后她微微叹气，力道轻得甚至吹不开贴在唇上的一缕棕发。坐在一旁的我们不知所措，虽然大伙想必看法相同：她昏了过去。差不多一、两星期前，乔许‧普瑞斯顿昏倒在操场上，波特女士解释那是因为低血糖的关系，反正是那一类的蠢原因。
我们学校一共有四名戴白色护士帽、颈挂哨子的年长妇女，轮流在食堂和操场值勤，其中一名午间护士连忙朝我们的方向冲来。我怀疑她除了稍微会一点心肺复苏术之外根本没受过其他医学训练，但她还是把葛蕾丝的瘫软身躯拖到地上。
在旁观者们的注视下，她把耳朵贴在葛蕾丝的亮粉红Ｔ恤上，寻找早已停止的心跳声。我不知道这位欧巴桑在想什么，但她开始叫喊，我们突然被一群头戴白帽、一脸好奇的人包围，其中一人──班恩‧周──用鞋尖轻推葛蕾丝的瘫手，我们才意识到她早已断气。其他同学开始尖叫，黛丝哭得几乎窒息，一双双小脚冲向食堂门口。
我只是坐在原地，被无人享用的一盘盘午餐包围。我凝视那杯果冻，让恐惧爬遍全身，直到手脚似乎即将永冻于此。要不是校园警卫把我扛去外头，我不知道自己还会发呆多久。葛蕾丝死了，我当时心想，葛蕾丝死了？葛蕾丝死了。局面持续恶化。
一个月后，第一波大规模死亡爆发后，疾病控制与预防中心发表了一份五步骤的症状清单，这是为了协助父母判断家中子女是否患有青春退化症。但在那时候，我班上同学已经死了一半。妈妈把那份清单藏得极为隐密，我是在无意中发现，那天我爬到厨房流理台上想偷吃她藏在烘焙用具后面的巧克力。
传单写着：如何评估贵子女是否受到威胁。我认出这张亮橘色纸张，几天前波特女士叫我们这些幸存的学生带这东西回家；为了不让我们偷看内容，她把传单对折两次，用订书机订三针，再写上「仅可由某某某的家长拆阅」，而且底下画了三条线。三条线是严重警告，我如果打开看就会被爸妈禁足。还好这张纸已经拆开。
1‧贵子女突然变得沉默寡言，闷闷不乐，不愿接触人群，而且／或是对先前所喜爱的活动不再感兴趣。2‧贵子女开始无法集中精神，或突然对一些事情变得过度专注，到了废寝忘食的地步，而且／或是忽视自我照顾以及他人存在。3‧贵子女受以下症状所苦：幻觉、呕吐、长期偏头痛、失忆，而且／或是昏迷。4‧贵子女开始容易出现暴力行为、不寻常的危险举止，或是自我伤害（不明原因的烫伤、淤伤及割伤）。5‧贵子女出现难以理解的行为或能力，或对您及他人造成生理伤害。如果贵子女出现任何上述症状，请立即将其姓名登录于网站IAAN‧GOV（注1），相关单位会与您联系，说明贵子女应送往哪间当地医院。
看完后，我把传单小心折好，放回原位，然后在水槽呕吐。那星期，奶奶打了电话过来，以她平常那副「阿嬷不废话」的态度向我解释一切：各地儿童大量死亡，与我年龄相仿，但医生们正在处理，我不用害怕，因为我是她的孙女，我会平安无恙，我应该乖乖听话，如果感到任何异状就让爸妈知道，懂了吗？局面很快就从「很糟」恶化成「惊悚骇人」。我这条街坊有四个小孩，其中三个进了坟墓的一星期后，总统向全国发表演说。爸妈在书房的电脑上观看串流直播，我躲在门外偷听。
「我的美国同胞们，」格雷总统开口：「我们现在面对一项毁灭性灾难，威胁的不只是我们子女的生命安全，更是这个伟大国家的未来。但恳求各位安心，在这危机时刻，华盛顿特区的我们正在发展各项计划，不仅为了协助受这项苦难折磨的众多家庭，也是为了幸运逃过一劫的幸存儿童。」可惜我看不到他说话的表情，因为我认为他知道──他一定知道──这个威胁、我们所谓的「光荣未来」遭受的挫折，跟已死的众多孩童其实毫无关系。不管是埋在土里或是烧成灰，那些孩子早已什么都做不了，只能在亲友心中挥之不去。他们已经离开永远人世。
至于那份症状清单，老师又折又订的让学生拿回家的传单，不断在新闻上出现、搭配从跑马灯闪过的一张张死者脸孔？大人害怕的根本不是可能发病而死的孩童，或是他们死后留下的空缺。大人害怕的是我们这些没死的小鬼。