23岁英御林军自愿赴非洲反盗猎 巡逻中「惨遭大象踩死」同袍哀
▲23岁英国御林军塔博特支援非洲反盗猎行动，竟惨遭大象踩死，同袍均感悲痛。（图／英国陆军）
英国御林军卫兵塔博特（Mathew Talbot）近日在参与非洲马拉威反盗猎行动中，不幸遭大象踩死，该起事件也是近几个月来第一次军事行动意外。指挥官朗德斯中校（Ed Launders）悲痛表示，「能和他一起并肩作战，为国家服务是我永远的荣幸」。由英国主导的反盗猎行动目前有约30名卫兵部署于马拉威，目标为训练出一批专业巡防员保卫濒危物种，并防止有心人为财屠杀野生动物。
▲英国御林军通常身着红军装，戴黑色高帽，负责守卫女王安全。（图／CFP）
据英国《太阳报》报导，23岁的塔博特任职于冷溪卫队（Coldstream Guards）第一营，也是负责守卫女王安全的御林军一员，由于喜爱冒险的性格，加上熟悉非洲，自愿加入非洲马拉威反盗猎行动，却在5日巡逻任务时，不幸惨死象腿下。
▲同袍眼中的塔博特「善良又坚定」，毕生为国服务。（图／英国陆军）
个性热情的塔博特热爱摄影，在同袍口中「善良又坚定」，毕生致力于为国付出，且为打击盗猎者的工作感到无比自豪。塔博特除了在闲暇时到处拍下非洲美景，也与当地人相处融洽，还把握机会学习当地语言，纪录在马拉威的点点滴滴。
塔博特的死让同袍及掌管都悲痛不已，他身后留下父母、姊妹及女友。国防部长佩妮（Penny Mordaunt）也为此发表声明「他的死让人深感伤痛，这件事也再度提醒世人，我们的军队面临的危险，他们在各种危险中对抗盗猎者，尽力守护濒危物种」。
近年来，英国军队已派兵在非洲国家支援多次类似行动，主要目标是培养专业巡防员，打击非法野生动植物交易。目前共有约30名英国士兵被派遣在马拉威。根据统计，非法野生动植物贸易获利惊人，全球每年价值170亿英镑，尤其是能被制成装饰品或珠宝的象牙、犀牛角等，也因为盗猎猖獗，马拉威的大象总数从1980年代的4000头，锐减到2015年的2000头。