30年来最大成长 英宣布国防预算每年提升40亿英镑
英国国防部宣布，每年将提升国防预算40亿英镑，以强化网路防御等能力。(图/英国国防部)
英国广播公司(BBC)19日报导，有鉴于目前为冷战以来最危险的时刻，为加速军队现代化，强化人工智慧(AI)、太空、网路等能力，英国国防部已承诺，未来4年中，每年提升国防预算约40亿英镑(约新台币1561.99亿元)。
英国首相强生18日表示，现今较冷战以来的任何时刻相比，国际情势只有更加危险，竞争也更为激烈。为让英国「忠于历史，并与盟国肩并肩站立，英国必须全面改革」。
报导中指出，提升的预算将用于AI、太空与网路防御，从而创造4万个工作机会。英国国防大臣华勒斯(Ben Wallace)则解释，「淘汰就武器将扫出更多预算空间进行投资」。
此外，电子战、信号情报与长程火力的人力则需要增加。华勒斯表示，英国有必要在威胁中前进；若伦敦未从威胁中学习，军方将沦为打上一场战争。
强生与华勒斯是在出席国会并解释政府「综合审查」报告时，做出前述言论。该报告内容涵盖安全、国防、发展与外交。目前英国国防年度预算约为400亿英镑(约新台币1.56兆元)，每年提升40多亿将为前述项目注入165亿元英镑(约新台币6200亿元)的活水，涨幅约10%。若从通货膨胀来看，英未来4年国防预算将较2020年增加约241亿英镑。
伦敦指出，预算增加将巩固英国在北大西洋公约组织中第二大防卫支出者的角色，并让太空与网路的投资更为可能；甚至，强生在国会演说中宣布要成立国家网路部队、AI新机构与太空司令部，并在2022年发射第1枚火箭。
华勒斯强调，英国部队拥有的装备已过时；但「英国在全世界的敌人却拥有较佳的装备，攻击并伤害我们的能力正不断扩大，彼此差距也逐渐拉开」。面对这样情形，英国必须进行军事现代化，将部分旧装备淘汰，并创造新的投资空间。
BBC分析，大洒钞票让英国可在2030年成为世界政治舞台重要的一极。对华勒斯而言，国防预算的提升无疑是巨大的胜利。过去他强烈抨击英国「雄心勃勃，资金却不够」。
不过，英国国防部必须懂得「聪明的花钱」；目前军方预算仍有130亿英镑的「黑洞」存在。此外，国防部的饼变大，代表其他部门的预算会遭到缩减，目前最可能萎缩的就是国际援助。
强生则乐观地认为，提升国防预算有助于英国在世界舞台的地位，并创造更多就业机会，让英国能因应AI、自主系统、太空与网路等领域出现的新威胁。