3只队伍齐开跑「鹅口普查」 英国800年传统替女王清点财产
▲「鹅口普查」（Swan Upping）将检测疣鼻天鹅（mute swan）的数目以及受伤与否。（图／路透）
许多国家都会实施人口普查来掌握国民的流动，但是英国有一项非常特别的普查，那就是清点英国女王伊莉莎白二世到底有多少只疣鼻天鹅（mute swan）。这项「鹅口普查」（Swan Upping）已经持续800年，当时英国人常把天鹅当作美味的佳肴，如今则是为了保育与教育。
▲英国王室官员所组成的红色队伍，以及酿酒者公司（Vintners Company）与洗染者公司（Dyers Company）队伍。（图／路透）
据BBC报导，「鹅口普查」分别会由3支队伍在泰晤士河上一起进行，1支是身穿红色制服的王室官员，另外2支队伍则是由自古以来就与王室贸易的酿酒者公司（Vintners Company）与洗染者公司（Dyers Company），然后搭乘老式小船在河面上展开普查。负责清点天鹅数量的官员巴伯（David Barber）表示，「我们会将整个天鹅家庭从水中抱起，将他们带上岸并检查是否有受伤。」
▲疣鼻天鹅早期被视为美味的佳肴。（图／取自免费图库pixabay）
这项「鹅口普查」最早可以追溯至12世纪，当时英国皇室正式将疣鼻天鹅划归为王室财产。拥有长且弯曲的美丽脖子、橙色鸟喙与洁白羽毛的牠们被认为是宴会上的美味佳肴。已经工作26年的巴伯表示，「这几天的普查与吃天鹅无关，而是一种达到保护与教育的活动。」随着团队开始进行调查，天鹅的数量在去年时有所下降。
▲美洲水鼬（American mink）在河中大量繁殖。（图／翻摄自维基）
小天鹅在狗、钓具甚至是美洲水鼬（American mink）的影响下，度过了非常艰难的时期。巴伯透露，「（美洲水鼬）牠们不是这个国家的原生物种，在河里疯狂地繁殖，带走了很多小天鹅的生命。」如果今年发现大约有100只小天鹅，他会非常的高兴。
今年的「鹅口普查」于周一（15日）从伦敦西部的森伯里（Sunbury）流域开始，并将于周五（19日）在牛津郡的阿宾登桥（Abingdon Bridge）落幕，结束一年一度为期一周的特别活动。
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