5种母鲸与人类一样有停经现象 历经更年期活更久

杀人鲸是有停经现象的鲸鱼之一 （路透社）

白鲸也是一种群居的鲸鱼（路透社）

海洋生物学家研究发现，经历更年期的鲸鱼寿命更长，使牠们能够照顾家族的成员。同时这项研究也为人类的更年期的起源提供了线索，更年期仅存在于人类和少数鲸鱼身上。

英国《BBC》报导 ，从进化的角度来看，生物中途停止生育是一个生物学上的谜团。大多数物种会一直繁衍到死亡，似乎是为了最大限度地将自己的基因传递给下一代。但只有在某些鲸鱼及人类这两个物种有停经（也就是停止生育）的现象。

由领导这项研究的艾克斯特大学（University of Exeter）山姆・伊利斯博士（Dr Sam Ellis）表示，在某些种类鲸鱼的演化中，选择了延长母鲸寿命，这样一来母鲸和祖母鲸即使在自身不再生育后，也能继续长期支持其家族。

伊利斯博士说：「我们在人类社会中也看到了同样的模式，女性的生育期与我们最接近的类人猿相似，但总寿命却要长得多。」

而在有关于杀人鲸的研究更是解开更年期谜团的核心。

该研究结果发表在《自然》期刊上，是学界历经数十年努力解开这个长期存在进化谜团的一部分。

由艾克斯特大学科学家领导的团队，比较了32种鲸类的寿命。

他们发现有停经现象的5个物种——直剑鳍鲸（narwhals）、白鲸（beluga）、短鳍海豚, （short-finned pilot）、伪虎鲸（false killerwhale）和杀人鲸（killer whales）的雌性生命，比其他齿鲸长了约40年。

这使牠们能够花更多时间与子孙同在，从而提高子孙的存活率。同时牠们自己不再生育后代，需养活的个体就少了。

相关领域的专家丽贝卡・塞尔（Rebecca Seer）教授表示：「这项鲸鱼的研究表明，在人类身上，出于同样的选择压力，更年期也可能是为了产生能够帮助照顾孙辈的祖母，并减少不同世代间的生育竞争而演化出来的。」