800年一遇的旱象 将成「新常态」
联合国环境规划署(United Nations Environment Programme，UNEP)今年6月发布的《全球环境展望》报告，指出从20世纪80年代到21世纪初，洪灾增加了230%，受灾人数增长了114%；然而极端的是，科学家也指出，2000年到2004年造成美洲西北部「800年来最严重的旱象」，将成为21世纪的「新常态」，届时回顾2000到2004年，还可能被看作「过去的好日子」(the good old days)。
▼2000到2004年间，800年来最严重的干旱，可能是「新常态」。(图／取自phys.org)
一项美国国家科学基金会、航空暨太空总署、能源部等单位支持的研究，由10人组成的科学家团队在7月29日发表报告，指出上述的极端气候是全球暖化的结果。由气候模拟型态和降雨量预测显示，与21世纪后半相比，现在还更接近「湿润」。
研究报告撰写人之一的比佛利劳(Beverly Law，俄勒冈州立大学气候变化生物学和地球系统科学教授)表示，「这样极端气候将导致更大规模的干旱和森林退化，植物封存碳的能力也会下降。」、「在北美这次干旱中(2000至2004)，这个区域的碳封存减少了一半。这是很巨大的下降。如果全球二氧化碳排放量不降下来，未来会更差。」
科学家预计降雨量变化和干旱愈来愈严重，至少在北美地区，这种碳汇(Carbon Credit，意指从空气中清除二氧化碳的过程、活动、机制)将在本世纪末前消失。