阿联、中国探测器 到火星拜年

这个农历春节期间，遥远的「红色星球」一反寻常地热闹起来。2月9日，阿拉伯联合大公国火星探测器「希望号」（Hope）首先到达目的地，恰逢该国50周年国庆。两天后（2月11日），中国「天问一号」抵达目标轨道，正值农历新年除夕。到了18日，美国「毅力号」则在火星成功着陆。

2020年被称为「火星年」，因为地球与火星距离最近，发射火星探测器需要的燃料最少。这个发射窗口每26个月出现一次。值得注意的是，希望号、天问一号及毅力号都是在2020年7月发射升空。

希望号去年7月自日本发射，是阿联首次火星探测行动。据BBC中文网报导，主要任务包括探测、研究火星大气层；这课题以前从未被纳入任何火星探索计划。具体而言，科学家们希望透过这次探索，进一步了解火星空气和水分流失的原因和过程。

2月9日，希望号成功进入火星预定轨道，恰逢阿联建国50周年。但在这一轮火星探索行动中，希望号是唯一不在火星着陆的探测器。其任务是绕火星轨道运行至少一个火星年。它收集的数据预计2021年9月开始陆续传回地球。

重240公斤的天问一号则承担了中国首次火星探测任务，计划3个月后在火星着陆。从抵达目标轨道到登陆这段时间内，主要任务是考察评估火星大气层状况，为降落做准备。中国计划于5月至6月间，让天问一号择机着陆，着陆点位于火星上最大的平原「乌托邦平原」。

天问一号之前，中国曾在2011年与俄罗斯合作火星探测，但发射失败。不过在那之后中国两次成功登月，尤其是2020年在月球背面软着陆成功，成为第一个完成此壮举的国家。