半夜不睡觉忙这事！这物种恐将灭绝

澳洲濒危动物「北方袋鼬」为了交配，不惜牺牲睡眠，导致繁殖季节过后常见大量袋鼬死亡。（图／Shutterstock）

睡一觉对身心健康至关重要，不过对澳洲北方袋鼬而言，传宗接代的使命甚至超过睡眠的诱惑。科学家担忧，这种可爱的小动物可能因此丧命，甚至危及群体延续。

根据英国广播公司BBC报导，澳洲昆士兰大学一项研究发现，雄性北方袋鼬（northern quoll）为了寻找配偶，在繁殖季节往往长途跋涉，不惜牺牲睡眠。监测纪录显示，部分公袋鼬一晚跋涉距离超过10公里，相当于人类步行40公里。成功配对之后，还得努力做宝宝，导致最后精尽鼬亡。

此外，雄性北方袋鼬也因为花了太多时间交配，无暇清洁自己的身体，因此更容易吸引寄生虫上身。精神不济的牠们甚至降低了对掠食者的警觉，被路杀的机率也比母袋鼬来得高出许多。

目前澳洲估计仍有10万只北方袋鼬，但数量正在快速下滑。学者希望能透过这项袋鼬研究，深入了解睡眠不足对身体的影响。