保军事供应链 英政府买下半导体厂

英国政府为了避免国内一家砷化镓半导体厂关闭或落入他国业者手中，决定由国防部投资收归国有。图／美联社

英国苹果供应商近期状况

英国政府为了避免国内一家砷化镓半导体厂关闭或落入他国业者手中，决定由国防部出手投资2,000万英镑（约2,674万美元）收归国有，确保该厂能继续为国防部供货，避免英国重要军事供应链出现缺口。

《每日电讯报》报导，这间位在英国杜伦郡（Durham County）牛顿艾克利夫（Newton Aycliffe）的工厂，是英国唯一具备制造砷化镓半导体技术和能力的安全设施，原属于美国材料、网路及雷射供应商Coherent公司。

Coherent曾是苹果供应商之一，但稍早苹果终止合约后，Coherent营收锐减。对许多上游供应商而言，加入苹果供应链是福也是祸，因为一旦苹果终止合作可能损失惨重。以英国业者为例，Imagination Technologies曾是iPhone绘图晶片设计商，但2017年苹果终止合约后，该公司市值腰斩最终被收购。其他公司如Volex和Wolfson Microelectronics，也在失去苹果合约后股价暴跌。

牛顿艾克利夫厂长期为英国军事平台供应重要元件，包括为英国皇家空军的「台风」战斗机供应雷达功率放大器。况且，砷化镓半导体大量应用在军事领域，被英国政府视为重要资源，因而决定出手相救，连带保住100个工作机会。

英国国防大臣希利（John Healey）上周末参观厂房时表示：「半导体是我们依赖的最尖端科技，是英国提升军事能力不可或缺的要件。这次国防部收购厂房不仅展现英国政府支持国防生产，也表明政府将维护国防供应链、支持东北就业市场、捍卫武装部队的关键技术并提升国家安全。」

英国工党政府上任后酝酿颁布一系列新产业政策，并预告未来政府会更积极介入重要产业，推动经济成长。英国政府先前在2021年已出手将钢铁零件制造商Sheffield Forgemasters收归国有，因为该公司是英国核能潜舰零件供应商，但因财务困难而差点被中国对手收购。