北极圈驯鹿数量大减半 美科学报告：气候暖化惹的祸
图文／镜周刊随着圣诞节来临，传说中圣诞老人发礼物的日子也近了，但作为圣诞老人好帮手的驯鹿近年来却传出数量骤减的消息。有研究报告指出，北极地区的野生驯鹿数量大减，从500万只减少至210万，而让驯鹿数量大减的原因，与气候变迁脱不了干系。
根据美国国家海洋暨大气管理局发布的《北极报告》显示，近年来北极圈周遭的野生驯鹿与北美驯鹿群数量急遽下降，主持这份报告中驯鹿研究的生态学家拉赛尔（Don Rueesll）表示，动物群体大小有波动在自然循环中是正常的，他们在数十年的区间中，可以从数十万到数万，接着再回到数十万。但现在驯鹿群的问题出在，牠们的数量没有回弹的迹象，反而是一直下降。
自20世纪中期以来，驯鹿群规模下降约56％。报告中指出，气候变迁导致北极圈升温，温暖的北极圈夏季苍蝇与寄生虫增加、永冻土带解冻，可能让疾病在畜群中传播。环境科学家霍华德（Howard Epstein）表示，气候变暖让北极区干旱增加，植被产生变化，如此一来让以地衣、苔藓类植物为主食的驯鹿摄取食物变困难；且降雨增加，雨滴在冻原形成坚固的冰层，让许多生活在北极圈的动物在行走跟摄食上更加困难。
除了驯鹿数量规模下降，并有无可挽回的趋势外，世界自然基金会（WWF）今年所发布的《地球生命力报告2018》也指出，地球上的脊椎动物如哺乳类、爬虫类、两栖类等4,000多种生物个体大幅减少60％。